物理博士迷戀科幻小說並不稀奇；但是全靠科幻小說吃飯過活的物理博士，彷彿就有點「不務正業」。
從小就喜歡科學、喜歡幻想的葉李華是家中的獨生子，因為實在太喜歡科幻小說了。看到手癢，「讀而優則寫」，就著手自己創作科幻小說。
自調科幻雞尾酒的比例
十四年前，在台大電機系讀書的葉李華，開始認真試寫科幻小說，並積極參加科幻小說徵文比賽。雖然屢投屢敗，他並不氣餒，還主動向評審請教如何改進文章。評審認為他理論太多，他就反省作品中科學、幻想和小說的比重，自調出一比一比二的比例。三年後，終於獲得張系國科幻小說創作首獎。
葉李華欣喜若狂，更加決心要以科幻為終生志業。也因為這個機緣，他結識了科幻小說大家張系國，並追隨他一起辦雜誌、辦徵文，大力宣傳科幻小說。
擁有加州大學柏克萊分校物理博士學位的葉李華回憶，他是在快要拿到博士學位之前，才發現他對科幻小說的興趣，遠遠超過對科學的興趣，而從沈默的科幻愛好者，搖身為企圖強烈的科幻創作者。「科學界少我一個人不會有損失，」葉李華靦腆地笑說，但對於出版市場的「票房毒藥」科幻小說，如何讓它不再是小眾中的小眾，沒有葉李華就會有很大影響。
三十五歲的他，對科幻小說有著近似宗教的使命感。為了磨練文字技巧，他研究普通小說、字典、辭海，增加自己的用字能力。他心甘情願花四年的時間，埋首進行翻譯工作。四年內，他每天工作十小時，平均翻譯五、六千字。開始翻譯一本書之前，必先讀兩三遍，才著手翻譯，最後還要校對四次，終於完成十二本科學書籍與十二本科幻小說的翻譯。
非理性的忘年奇緣
除了把內力灌輸給張系國，用來推廣科幻小說以外，他和另一位科幻大師倪匡更結下忘年奇緣。十一年前，倪匡到台北演講，當時在服役的葉李華自告奮勇，前去和「大師」談話，相談甚歡；到美國之後又成為鄰居。很多人質疑物理博士怎麼會喜歡倪匡那種幻想多於科學的作品，身材高瘦、長相斯文的葉李華不諱言：「我對他的喜好，是非理性的。」
為了宣揚倪匡的小說，他甚至和朋友台資開一家網路公司，專門出版倪匡小說電子書。他熟諳每一本倪匡小說，有時候倪匡還會打電話問葉李華，自己書裡的人物到底是發生了什麼事。倪匡對他的創作影響最深，他們兩人還打算合寫衛斯理的故事，「我們兩人腦波頻率很相近。」
談到科幻小說，原本有些害羞的他忘形地滔滔不絕、眉飛色舞。葉李華自況，他是用寫論文的精神寫科幻小說，一定要找很多資料，有了架構、結局才開始動筆。他對文字的苛求也已經到了職業編輯的程度，字字斟酌推敲，絕不隨便。
對他而言，閱讀科幻小說最大的樂趣是可以看到生活中完全看不到的東西，例如一種從來沒見過的顏色，將他帶到全然不同的時間、空間和社會。科幻「練」得愈多，想像功力就愈強，也愈能頓悟科幻世界三昧。
美麗的宿命
他舉證，文西莫夫的小說《夜歸》，書中世界有六個太陽，兩千年才有一次黑夜降臨，小說發生的時間正是千禧年到來，黑夜中的滿天群星，逼使畢生第一次看到星星的人都發了瘋。「有這麼美的故事，怎麼可以說科幻小說是冰冷無情的東西？」葉李華不解地反問。
日前還在柏克萊實驗室做研究的他，正在兩大心願間擺盪掙扎：是要奮力寫出傳世的經典？或戮力翻譯所有西方科幻經典，將它們引介到台灣？不管如何，「台灣真正靠科幻吃飯的，大概就只有我了，」說來淒涼挖苦。但葉李華卻毫無怨尤地栽進自己的「宿命」。
