英國哲學家柯靈烏(R. G. Collingwood)，一出生就注定是個哲學家。八歲時，出於好奇心，
他無意中拿起父親藏書中，一本名叫「康德倫理學」的黑皮書，隨手翻閱，突然被一種奇怪的感覺感動。柯靈烏雖然不懂書的內容，但是他下定決心要不計代價去了解。因為他知道，這就是他的末來。
柯靈烏做哲學家的命運面紗，在這次偶然的邂逅中被揭開，洩漏給年僅八歲的他。根據心理學家希爾曼分析，八歲的柯靈烏聽到了靈魂獨特的呼召，並熱烈地回應，最終成為一個命定的哲學家。
去年，談論心靈、靈魂的書籍，在書市洛陽紙貴，希爾曼的「靈魂密碼」甫出版，立即躍登紐約時報暢銷書榜首，且連續七週蟬聯寶座。在美國心理學界名聞遐邇的希爾曼，共出版了二十幾本心理學著作，而他這本解析自希臘羅馬以降討論靈魂、解開靈魂密碼的著作，為大眾心理學讀物樹立了新的典範。
剝開栗子，回應呼召
隸屬容格學派的希爾曼在本書中，揭寨他醞釀多年的「栗子理論」目。(acorn theory)，說明命運對人類呼召的電要性。
根據栗子理論，每個生命都是由特殊的形象(image)形成，這個形象就是生命的本質，它決定每個人的命運，希爾曼用栗子來形容這個獨特的形象或靈魂。每個人出生，隨即被賦予不同的性格。命運的形象，就包裝在栗子裡。就好像橡樹的命運，是寫在小小的栗子上。
希爾曼的「栗子」理論，其實並不是全新的概念。柏拉圖所謂的「魔鬼」(daimon)，羅馬人叫它「天賦」(genius)，今日我們則稱之心靈、精神、或靈魂。柏拉圖認為人進入世界，就是為了呼召而來；希爾曼承繼柏拉圖的思想，他提出，每個人的靈魂都被賦予一個獨特的「魔鬼」(daimon)，而這個「魔鬼」會為每個人選擇一個形象，讓人靠這個形象活在世上。
希爾曼之所以用栗子來命名他的理論，是因為栗子有神話意義。栗子是橡樹的果實，在古地中海、北日耳曼、賽爾克人的神話中，橡樹是神秘的祖先樹；在希臘神話中，橡樹則是天神宙斯的樹，人類都是從栗子而生。橡樹是靈魂之樹，栗子就包藏了整棵樹的智慧。
剝開栗子，解讀靈魂的密碼，就是要尋找每個人獨有的特質與呼召。
希爾曼認為，每個人的靈魂裡，都有一棵本能的種子，在人一生的某個時刻裡，都將被這種本能呼召。有時候這個呼召不被聽見，因為我們經常被常識、或是滾滾紅塵所蒙蔽。
提出「原型心理學」(archetypal psychology)的他認為，每個人的自傳都寫在栗子(靈魂、形象)裡；但許多人真正的自傳都已經被後天環境剝奪，他想做的就是將之復原。
我本如此
栗子理論強調命運、命定主義、性格、家庭影響，更特別的是凸顯呼召的重要性。希爾曼所謂的呼召，就是每個生命核心中，那種看不見的神秘。每個人都曾自問「在我心中，到底是什麼讓我一定要這麼做？我為什麼變成這樣？」這種神秘，也就是個人的「形象」。
呼召來到每個人的方式並不相同，每個人也都有其獨特領悟呼召的方式。有些人認為只有偉人才會被呼召，但希爾曼認為，偉人之所以成功，是因為當命運的呼召來臨時，他們很清楚這就是呼召，並且對自己的呼召很忠誠。
法國女作家柯萊(Colette)回應命運呼召的方法就很「反常」。柯萊六歲的時候，就很喜歡閱讀、學習、感覺，這些作家必要的敏銳，在小時就進入她的世界；但柯萊卻極端痛恨寫字，「我感覺一天比一天強烈，我來到世界的目的，就是為了不要寫東西。」
西元二世紀的醫學作家蓋倫(Galen)曾說，栗子是一種原始的食物，吃了栗子，就可以餵飽你最深處的核心。希爾曼強調，他並不是要去治療人類孤單的靈魂，而是希望每個人能從生活中各種「徵狀」，去了解自己的靈魂要什麼。他激勵一般人，仔細檢視兒時的奇想、衝動與事件，因為這些足以決定人的一生。希爾曼強調，我們必須用新的眼光，看待我們生命中的重要事物。
正如西班牙畫家畢卡索自剖「我並不成長，我原本如此。」(I don’t develop;I am.)每個人都要傾聽自己的呼召，讓生命參與這個呼召，不要輕忽生活中發生的事件。最重要的是，要認清屬於自己生命的形象，並協助自己完成它。
