一九九七年一月二十三日午夜，近五十位學生、主婦、媒體工作者及上班族匯集在台北忠孝東路巷弄內的「本我即是」新紀元餐廳。他們在占星師的引領下，神情凝注、圍坐祝禱世界和平。店主賴群萱特別用牛皮紙將門窗封住，避免他人的誤會及干擾。
此時，全球有上百萬的人正與他們一樣，秉著微弱燈光，殷切期待隔日凌晨一點四十三分的來臨。據說行星會在這個時刻排成六角形的「大衛星」，太陽系也正式由雙魚座進入寶瓶座，一個歷時兩千年的「寶瓶時代」(Aquarian Age)正式揭開序幕：人類將由陽性上升、注重物質文明的雙魚座時代，進人一個陰性上升、強調探索心靈、精神的新時代(New Age)。
根據新時代運動者的說法，新時代指的就是寶瓶時代。他們認為，在此嶄新世紀中，人類對長期忽略的自我心靈，將產生前所未見的關注，並透過修行，進一步參悟群我、宇宙的深刻聯結；對於過去未知的事物與信仰，可以用科學邏輯來解密。
精神饑渴的台灣
研究星象學十七年的董惟森指出：「寶瓶世紀是要人類開悟與增長智慧的時代。」
這種全球回歸心靈、研究意識轉變的風向，已經吹至台灣。市面上如「EQ」、「腦內革命」、「西藏生死書」、「前世今生」、「聖境預言書」及「自求簡樸」等書籍受到注目，即是充分應合了寶瓶時代的基調；新的生命邏輯、另類科學觀與精神的歷險。
依台灣出版界定義，銷售量超過一萬本的著作即為暢銷書。而「EQ」創下了五十萬本的銷售數字；「前世今生」四十六萬本；「西藏生死書」則有十五萬本，是近年書市中的一劑強心針。「「前世今生」沒有花任何的行銷費用，能賣得這麼好，出乎我們意料之外。」張老師文化出版社行銷主任俞壽成感到許多人開始關注身心靈課題，出版四、五十種心理諮商書籍的張老師文化，今年一至三月的業績達到將近去年同期的兩倍。
新時代音樂品牌Windham Hil1在台灣約發行了一百八十張專輯，每個月平均有三千張以上的銷售數字，且五大國際唱片公司也都正在計畫引進新的新時代音樂品牌。「消費者需要聽不一樣的聲音。」WindIharn Hil1代理商巨石唱片的國外部企畫曾詠絮觀察。
從湄州媽祖熱、達賴熱、迭起的宗教爭議到各種心靈商品的銷售數字，投射出一個精神饑渴的台灣圖像。台灣民眾對現世環境的反省正剛開始萌芽。
世紀末許多學者、預言家相信，人類文明範型正產生巨大的轉變。三大史學家史賓格勒、湯恩比及索羅金均共同預言文明生態轉移時的危機與災難。東西方智慧的交融、向內在本我求道、去形式化的宗教以及宇宙觀及生活價值觀念的躍進，這些似乎成為人類應付變局的共通處方。
星座專家陳靖宜指出，寶瓶座象徵的白由、自我意識、革命、平等及所代表的電子、通訊、航空、社團、群眾都會在這個時代凸顯特質。而自我意識與革命是世紀末眾多新興信仰的中心議題。
這種來自星象學的啟示，影響著當代世界的各層面。新時代運動者視其為社會的預警與希望的開端，是這股開發自我心靈力量、強調範型移轉趨勢中揮舉大纛的明顯例子。
美國的新時代運動者約有一千兩百萬人，共中九五%以上受過大專教育，家庭平均年收入在四萬七千五百美元上下，有人認為，這一群人「可以主導美國的趨勢」。奈思比(J. Naisbitt)在「二０００年大趨勢」一書中則指出：「過去被視為新時代運動獨有的某些觀念，如今已成主流思潮。」
美國企業花在所謂「新時代顧問」身上的費用高達四十億美元。寶鹼（P & G)、福特汽車、美國電話電報公司(AT & T)、IBM、通用汽車(General Motors)等大企業，都曾聘請這方面的訓練專家。
史丹福大學企管研究所首開一門「企業創造力」的課，課程包括打坐、吟唱、解夢、瑜咖、襌、紙牌算命等，授課教授芮爾(M. Ray)並依此另類課程撰寫成「創意革命」一書。
這些影響反映了從六０年代的反文化思潮；八０年代對性的實驗到達極致(如瑪丹娜的MTV)到九０年代科技的無所不能，使得九０年代末期，人們無論對細胞複製或是網路科技，均開始發掘其道德爭議及倫理學的考量，各樣生活宗教、靈修的形式也紛紛出現。
新時代所主張的自我潛修、汲取古老智慧、完全不依仗宗師的修行，吸引了許多不親近傳統宗教而另闢蹊徑的生命探尋者。尤其個性屬於「內在主導型」（inner-directed)的人特別能接受這樣的思潮。
與自然共生
美國有一項「人生觀與生活形態」調查，發現大多數四十多歲的美國民眾均屬於此種人格，於是類似的「宗教行銷」勢必蔚為風潮。
二十九歲，坦陳從小就很叛逆、很有自己想法的賴群萱，自從接觸新時代上師(Guru)克里希納穆提的書籍後，更加認為透過傳統宗教是追求儀式而非智慧，她相信經由個體「美麗的冥想」可以改變世界的消極面。
賴群萱目前經營新紀元餐廳，並在今年四月九日協助成立國內第一個占星俱樂部；醉心新時代思想並精於奧修襌卡卜卦的她語意深長地表示：「這裡就是我的天堂。」她曾陪一位來占卜的失戀女子談了一整夜，只為了樂於分享新時代訊息。
八年前，新時代的地圖就已經綿展至台灣。
方智出版社從出版第一本新時代書籍「古老的末來」迄今，已發行了、六十多種相關書籍，其中較淺白的「為自已出征」賣出了五萬本，較艱澀的書籍銷售量維持在兩、三千本，「目前台灣新時代的讀者仍足小眾，卻十分死忠。」社長曹又方直言。
新時代讀書會目前在全省有十四個分會，中央大學及台灣大學也有新時代的學生社團，「真正讀進去的人，感覺是；「我找到了！」」新時代運動者王季慶表示。新時代書籍對意識分析著墨甚多，得到許多社會精英的接納，如胡因夢、廣告界名人孫大偉等；第一家「全球華人新時代中心」也會在五月四日於台北市內湖成立。
胡因夢、曹又方在紐約格林威治村的東西書店親炙新時代書籍；三十九歲、台大教務處資訊組主任何興亞則在台北十方禪寺樓下的小書店首度接觸新時代的訊息。曾走訪許多不同教派的他，如今是新時代的積極推動者，帶領四個新時代讀書會，他歸結：「真正在找的是對生命的一個態度而已。」
雖然新時代並非是一個耳熟能詳的名詞，人數屬於少數，卻象徵從國外到台灣，反思環境與時下價值觀的新呼聲，而其他寶瓶現象、思潮也在全島各處揚帆啟航。
強調身心靈整體觀的琉璃光養生世界，是彰顯寶瓶世紀另類科學觀的一個團體。創辦人雷久南是麻省理工學院化學博士，並於德州大學癌症中心致力於癌症預防與治療長達十年之久。她針砭傳統醫學，主張「與自然共生」的食療及能量治療，認為「世界就是我們活動的教室」，必須回歸自然、啟發愛人愛己之心，身體才能得到真正的健康。
琉璃光養生世界雜誌發行人邱麗惠強調琉璃光不是一個宗教團體，主旨是在提倡「人怎樣開啟自我康復潛能，」她本身曾罹患痛風，在實行琉璃光所推行的飲食生活方式三個月後，不藥而癒。他們四處巡講，台灣的實際受益者已達六、七千人，其中不乏病情因之好轉的癌症病患；在交通大學及福特汽車等機構，也有會員自行成立的社團。
修練生活
不論是新時代運動或是琉璃光推倡的生活觀都在重複古老的智慧。清香書院以傳統中國書院形式舉辦中國經典相關課程，從歷史的長篇累牘中舀取滋養現世的清涼活泉。「這是一個錘鍊的時代。」書院負責人解致璋體會到人類必須由經典中探尋仍有生命力的寶貴智慧，對過時的成規立即捨棄，「毫不惋惜」。
清香書院一個學期大約收一百五十位學生，包括國小老師、銀行行員、服裝設計師、文字編輯、保險從業人員及家庭主婦等，不同背景的人卻同樣渴求一種「為己之學」，意欲解答生命中的萬般疑問。
簡稱「喜悅之路」的阿南達瑪迦整體瑜珈修行，在其BBS網站中有為數眾多的修行討論，在全球有超過一百萬的追隨者。他們不自詡為宗教，而推崇「宇宙合一觀」，同樣強調身心靈的整合與環境的自然共生，只是特別以一套整體瑜伽為修道法門。「超越潛意識就沒有宗教藩籬，我們不希望以狹隘社群觀念阻礙發展。」喜悅之路邱顯峰表示。
遊歷過六十個國家的瑜珈老師阿克峽難陀(D. Aksarananda)深切地感受到人心的不安，「政治情況如此渾沌、環境如此受到污染，我們需要另一種選擇。」他似乎道出所有現代修行者的共同心聲。
二十五歲，現在在念研究所的許真瑜，自承高中就喜歡讀論語，修習大陸四川「嚴新氣功」一年多，覺得更加注意自己的言行，他引述嚴新的話說╟「山就在你的家中，生活中就在修練。」
嚴新被喻為「天府神醫」，一開始行醫於重慶中醫研究所，後來進北京大學及中國科學院從事氣功科學實驗，並首創演講治療的「帶功報告」，在大陸的直接聽眾達六千萬人次，世界各地也有一百多個分會。
群芳齊放的修行信仰所反映的不盡然是末世的恐慌，而是一種價值的變遷。
政大教授鄭石岩認為，現在正是由感性型文化過渡至理念型文化的時期，由科技文明轉化至精神文明，「能夠快意當前的功利思想及完全用感覺器官來驗證的科學是感性型文化的標記。」而這個文化正破壞環境與僵化大眾的思考，造成人類心靈的痛苦。
國內一位精神科醫生曾以意識分析的靈療方式，鼓勵長期心理壓抑的癌症病患，「唱你自己那首歌。」也就是從事她真正想做的事，在心境轉變後，使其病情幾近痊癒。
而根據美國的調查，有三分之二的美國人自稱有第六感應驗的經歷；四二%的人表示自己時和已經逝世的人有過接觸。星象師夜紫雲則預言：「未來宗教所言將成為一般的事實。」
多樣的寶瓶現象正顯示人類找尋出路的決心。許多人相信透過向內心觀照，拋棄既有的成見、古典科學方法論，再回頭記取老祖宗的智慧，將對生命有超脫以往的領悟。寶瓶時代的戰線不在深海或太空，而是在無根的心靈荒原。
