今年八大面向居22縣市首位的全是偏鄉。連江縣為最大贏家，囊括教育、醫療和觀光三冠王。
在觀光休閒領域，綜觀四年來，連江由第17名飆至第1，基隆由原本的敬陪末座，前進到第6名，都分別進步16個名次，最受矚目。
而原本的觀光大縣南投，並沒受到陸客減少而衝擊民心，連兩年摘下亞軍，令人意外。南投縣長林明溱表示，他任內積極辦理大型觀光活動。其中2018南投燈會結合了三大展覽、三大特色景觀及表演，吸引超過500萬人次。
相對的，過去一度成功轉型為觀光大縣的苗栗縣，卻由2015年第9名，今年跌至最後一名，狂降13名，成為這四年觀光面向衰退最多的縣市。
對此，苗栗縣長徐耀昌仍信心滿滿，表示在其投入縣長選舉時，即以慢城作為縣政治理目標，希望以此打造苗栗的識別性。
為了達到這項目標，他致力輔導農村轉型，建置農夫市集、鼓勵地產地銷；修建古道，結合季節特色規劃套裝旅遊（桐花季、螢火蟲季、草莓季等）。他也向中央爭取到3億經費，活化舊山線鐵道，打造全台首創鐵道自行車，7月將正式上路試營運。
而拿下最佳進步獎的基隆，則在觀光布局上十分有創意。基隆市長林右昌指出，為保障登上基隆嶼遊客的安全，已投入7000餘萬元，辦理「基隆嶼遊客遊憩平台及景觀設施改善工程」，將可避免航道因消波塊滑落而受影響，讓船隻泊靠更安全，今年暑假將有機會重新開放遊客登島。
他指出，近來基隆的磯釣觀光十分盛行。自去年3月至今年2月底，已有四家娛樂漁業漁船經營島礁磯釣配額，累計超過300航次，共計發放超過5055張磯釣證，促進周邊產值約3000萬元。
