一年到頭咳嗽？傷口好得比別人慢？小心，你的免疫系統可能已經亮起紅燈。
免疫系統是身體的捍衛戰士。沒有它，一個小小的傷風就足以致命。呼吸的空氣、吃下肚子的食物、甚至男朋友的一個吻，都含有數以百萬計的細菌和其他傳染性物質，但一般人通常一年生不到五次病，這都是免疫系統的功勞。
醫學專家將免疫系統比喻成一個雙層過濾系統，如果正常運作，可以隔絕所有不屬於人體的物質，舉凡灰塵、細菌、病毒、癌細胞都逃不過它的雷達網路。
第一層過濾系統叫「非特定免疫系統」(nonspecific immunity)，是人體與生俱來的清潔系統。例如皮膚是防禦灰塵、病菌的關卡，眼淚、唾液裡含有殺菌的酵素，胃酸則能殺死食物中的微生物。它是阻擋病源的前鋒，一旦招架不住，則由第二層「特定免疫系統」(specific immunity)緊急出面。
在「特定免疫系統」裡，有各司其職的白血球隨時待命。病菌若是攻破第一層防護網，處於戰備狀態的特定免疫系統將視侵入病源的種類，立刻出動特定功能的白血球驅敵。像愛滋病患者便是缺乏Helper T-cells(特定免疫系統的指揮官)，使免疫系統對HIV病毒失去警戒心，而使病情一發不可收拾。
要讓免疫系統不當機，醫學報告建議可從五方面著手。
．均衡飲食
維他命C、維他命E的攝取不足，會削弱免疫系統的靈敏度，對女性來說，缺乏鐵質也是個問題。這類營養不良將加重染病的機率。
不過，倒也不必因此抱著維他命罐不放，專家推薦食用自然的比較好。多吃新鮮蔬果就能獲得足夠的維他命C和β胡蘿蔔素，而肉、蛋、牛奶則是維他命E的豐富來源。
．逼自已運動
適度的運動是健康的必需品。醫學研究顯示，每天走路四十五分鐘，一星期五次，持續十五星期後，體內的抗體活動明顯增強，而且罹患感冒的次數也比平常少一半。
然而，過於激烈的運動卻一定要避免。
根據阿帕拉契大學健康運動科學教授奈門(David Nieman)的研究，劇烈運動產生了某些賀爾蒙，反而會壓抑免疫系統的反應。洛杉磯的一場馬拉松賽結束後，每七個選手有一個感冒，「他們生病的比例是末參賽選手的六倍。」奈門教授表示。
．開心地笑
如果你實在抽不出時間運動，沒關係，讓自己每天笑口常開，也可以助免疫系統一臂之力。事實上，「笑」是一種需用到臉、腿和肚子肌肉的運動，每天真心地笑一百次，運動量可等於奮力划船十分鐘。
史丹佛大學的福萊教授(William Fry)強調，「笑」深具神奇的心理作用，「能促進白血球生長，保護免疫系統」。
．平和的心情
考試、和配偶吵架、迫在眉睫的工作期限，這些壓力除了使你焦躁不安，也會讓你生病。俄亥俄州立大學醫學院的一份報告發現，一到考試期間，緊張不安應考人的免疫系統就變得反應遲鈍。
此外，覺得孤獨的人也比心情愉快的人抵抗力弱。而女性的免疫系統對「鬱卒」的承受力比男性差，更容易讓病菌乘虛而入。
．充足的睡眠
讓自已充分地休息，便是幫免疫系統的大忙。
美國的心理健康中心(National Institute of Mental Health)實驗證實，睡眠不足有害健康。正常的小白鼠，一天有近一半的時問在睡覺，如果故意讓他們睡不安穩，二星期後，牠們血液中的細菌毒素就會驚人地高。
相反地，熟睡時血液中抗病毒感染的細胞卻會變得比較活潑，難怪田納西州大學生理學教授克魯格(James Krueger)推崇睡眠是一帖最無副作用的健康良方。
也許你是個企圖心旺盛的大忙人，為人生排滿了密密麻麻的生涯規畫，千萬不要忘記健康也是不可怠慢的重頭戲。
你給免疫系統一點心，它就給你一個好身體。
