蓮霧原本產季是夏天，但台灣南部冬天乾涼，農民便用改良技術種出11月到隔年3月收成的冬果，以減少颱風侵襲。
2017年跨年之際，在佳冬種了25年蓮霧的羅喜隆與太太，正忙著採收蓮霧。年齡相加超過120歲的夫婦兩人，熟練地撕開套袋，將蓮霧依大、中、小分三等，放進簍子。
大顆的裝入禮盒，最大、最紅的頂級蓮霧，會被送到農會集貨場，統一以「透紅佳人」品牌包裝，送到台北的SOGO百貨、微風超市銷售。中、小顆則會裝進紙箱，由行口載去嘉義的市場賣。
只是，這次的收成讓他們一點也高興不起來，因為蓮霧都變小了。
羅喜隆把幾天來收到最大的一顆蓮霧，托上電子秤，紅色數字飛快往上跳了幾下，停在「193.8」，就不動了。他等了幾秒，確定數字不再往上跳，只能嘆口氣，將它輕輕放入鋪著塑膠軟墊的盒子。
樹木為求保命 先將養分供養新葉
前一年收成時，羅家果園最大的蓮霧可重達330公克，九顆就裝滿一個兩公斤禮盒，賣1100元。但今年，重量大多只剩一半，11、12顆才能裝滿一個禮盒。雖然甜度、色澤依然誘人，但個頭小了，價格就得砍半，一盒只剩550元。
羅太太一邊撿一邊叨念，「本來可坐『頭等艙』的，現在只能坐『經濟艙』了！」她「唰」地，順手將一顆腐爛的蓮霧丟進垃圾桶，垃圾桶裡原本數十隻吸吮果蜜的綠頭蒼蠅，一哄而散。
佳冬農會集貨場裡，這個冬天每位農民送來的蓮霧都變小了，前一年的蓮霧冠軍農民也不例外。
不只小，產量也少很多。「前一年，禮盒可以擺到停車場，」農會供銷部主任張勤梅指著外面，今年連1∕5個集貨場都擺不滿。
採訪這天，農藥行業務與農業學者站在羅家果園七嘴八舌討論著，為何之前還能種出一手無法掌握的巨無霸蓮霧，今年突然縮成了侏儒？
羅喜隆推測，應是夏天連兩個颱風嚴重動搖了樹體。外表看來，果樹好似沒事，但原本緊抓土壤的根已鬆動，導致養分、水分供應不足。
嘉義大學園藝系教授李堂察推測，許多枝葉被颱風掃落，樹木為求保命，只得先將養分用來長新葉，以維持光合作用。此外，蓮霧正常採收期是夏季，冬果是人為調節結果，變小，可能也與先天體質偏弱有關。
該如何因應變化無常的氣候，考驗著相關專家的智慧。
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