不若許多風景區人聲鼎沸，立牌醒目招搖，這裡清朗且沉著，廠區內草木扶疏，棵棵顯得油亮欲滴。萬大發電廠在去年（2015）底，轉型為生態電廠並開放民眾參觀後，就成了許多民眾尋幽訪勝的新去處。
與其他水力發電廠相同，此處故事可從1940年代，日治時期說起。由於濁水溪上游水源豐沛，高低落差足夠水力發電，日本人於是規劃設立霧社水庫、武界壩、日月潭等作為台灣水力發電重鎮。透過水庫放水調節，與山勢落差發電，萬大電廠因此誕生。
「這些水壩機具，都是日本人留下來的，雖然是老骨董，但現在功能全都正常，」萬大電廠下游，武界壩曾建勳領班，在武界壩體上，指著閘門機具讚嘆，「日本人建的水壩至今還是很堅固，921地震南投是重災區，設計水壩的日本工程人員，即便當年已過八旬，還是拄著拐杖來看壩體的完整性，相當感動。」
此外，萬大電廠第二辦公室，更是電影《賽德克．巴萊》中，莫那魯道揭竿起義發生地，前任廠長黃萬枝指出，幾年前還有原住民子孫前去辦公室祭祖。
保留珍貴特有種 轉型生態電廠
實際上，橫跨半個多世紀，從未開放，人煙罕至，因而保留豐富生態。2004年出現了開放的契機。
由於建立分廠，必須通過環境評估，環評委員會於是展開周遭的生態調查，竟意外地發現，當地保留眾多特有物種，包括特有種的台灣大豆，被譽為大豆界的「櫻花鉤吻鮭」，極其珍貴。
2011年台電開始付諸行動，整個園區進行生態保育改造，規劃各種環境步道，並在2015年底正式轉型為環境教育園區，開放民眾申請參觀。開放後在今年初迎來的第一個櫻花季，即吸引眾多民眾前去賞櫻。
日式景致，新人最愛婚紗景點
倘要一覽萬大發電廠風光，可循序漸進揭開它的面紗。從投83線7.5公里處，是遠眺電廠最佳地點。
這裡可見橫跨霧社溪的拱門型萬大橋。園區四周被霧社溪環繞，頗似圍著一條水色絲巾。萬大橋一旁，是1933年保留至今的日式房屋，隱約被群樹襯著，過去曾是台電員工宿舍。目前成了萬大電廠頗具特色的觀光景點，更是結婚新人前往拍婚紗照的最愛。
從10月開始，只要經過兩次寒流、一次雨水潤澤，很快地，園區楓林便會悄悄變色，蘊染成金色王朝。緊接著，1至3月更是梅花與櫻花相繼盛開的時節，園區內的步道，會化為粉色隧道，宛若張燈結綵。
此刻，園區內的日式房屋，與櫻花的相互廝守。「在這裡拍照，感覺瞬間出國，很難想像這是台灣，」前任廠長陳俊杰說。如今，萬大電廠轉型為生態電廠，供民眾參觀，下一次花季，可不能再錯過。
