不可改變的危險因子，包括年齡（好發老年人）、性別（男性稍多）、種族（黃種人比白種人易發生）、家族史。可改變的危險因子則包括三高、心臟疾病、顱外或顱內動脈狹窄、抽菸、肥胖、少運動、有藥癮（如曾吸食安非他命）、動脈內膜剝離（常見於年輕人，因頸動脈或椎動脈被過力拉扯所致）。
一般來說，到腦部血管有兩條頸動脈和兩條脊椎動脈，負責從心臟供應血液到大腦；如果這四條血管或其分支因為動脈硬化遭到阻塞，腦部會缺血而無法發揮正常功能，就會形成「阻塞性中風」（約占七成，又稱缺血性中風）；如果是因高血壓造成動脈破裂，就是「出血性中風」（約占三成，又稱腦溢血）。
謹遵醫囑 貿然停藥是大忌
缺血性中風有「黃金3小時」關鍵期，若能在發作的2小時內送醫，經醫師診斷於1小時內立即施打靜脈血栓溶解劑，可提高預後效果。但若血壓太高、血糖太高或太低、有出血性疾病，或最近曾發生嚴重頭部外傷就不宜施打血栓溶解劑。
中風發作後3～6小時內可考慮做動脈內機械性溶栓，但手術需神經外科、神經內科、放射科合作，以及足夠技術與設備，目前須自費，約十幾萬元。中風6小時以上，常會以抗血小板藥物治療，從前只有阿斯匹靈，現在有clopidogrel。
美國最新的中風治療指引，建議在中風急性期可以考慮使用「雙重」抗血小板藥物，也就是clopidogrel合併阿斯匹靈，能降低三個月內中風的復發機率達32％。長期服用阿斯匹靈可能引起潰瘍、過敏，切忌自行停藥。出現血便、吐血症狀、患者癱瘓在床及75歲以上高齡者，若是符合健保規範，可改用clopidogrel，以減輕症狀。
比起癌症，中風有很高的機會可以自己預防，避免三高，戒菸、控制體重、就能遠離中風的危險因子。
（本文作者為李宗海醫師；現任／林口長庚醫院腦中風中心主任，經歷／台灣腦中風學會理事長、林口長庚腦血管科主治醫師；專長／腦血管疾病）
