（一）大雪山上傳奇
陷入「新平庸」的台灣，已不再需要從上層社會尋求典範，卻要走向民間尋找草根的力量。
正如近年來，《遠見雜誌》刊出的〈平民英雄〉〈百大黃金農夫〉等專題，引起了熱烈的迴響及普遍的共鳴。大家從那裡看到了台灣中小企業及散居各地人民，求新求變的嚐試：勤奮、純樸、堅持、奉獻、分享。
首先想起五年前台東菜販陳樹菊女士的動人故事。她工作時間長、收入低，半世紀來居然積蓄了千萬台幣，捐助清貧孩子及購買圖書。她把人性中無私的奉獻發揮到極致，接踵而來的國際大獎反而變成她簡樸一生的負荷。
此刻我們發現了另一個震撼的賴桑（賴倍元）的故事。1957年出生於台中縣大雅鄉。他30年來在東勢大雪山種樹，耗資20億，種下了30萬棵樹。
他以愚公移山的精神，把山上的不毛之地變成珍貴森林。他把守護森林變成畢生志業，決心要傳給一代又一代一個美麗的台灣森林。他訂下種樹的三不政策：不砍伐、不買賣、不留給賴家後代。30年前種的樹苗，到今天已擁有十座山頭的森林。住在水泥森林的都市人，那裡能找到這樣一位親近大地的「台灣樹王」？
50多年前我在台中農學院（中興大學）讀農經，就學到森林對水土保持的重要。每次發生土石流就想到濫伐森林的災患。這位國中畢業沒有學過水土保持的賴桑，卻能幫台灣生態做出這樣大的貢獻。
賴桑每天5時半開車出發上山，6時穿上工作服，忙到傍晚下山回家。30年如一日，他一生選擇做一件對的大事，種樹是「對的大事」。
從他30年種樹的體驗中，讓我引述這本《賴桑的千年之約》作者陳芳毓整理出來一些令人省思的話：
◎樹是「地球盆景」，屬於眾人。
◎永續經營，種樹才有可能。
◎十年樹木，千年植林。
◎根留台灣，樹留後代。
◎想做大事，就不要賺大錢。
◎慷慨不是捐獻多少，是捐獻後還剩多少？
（二）堅守信念 五項示範
賴桑從「種苗園丁」到「森林巨人」的30年，我歸納出他的五項示範：
（1）有人做盡壞事，隻手遮天；賴桑以一人之力默默耕耘，以森林遮天。
（2）有人使「河山變色」，賴桑使枯黃的大地變綠。
（3）有人富可敵國，賴桑樹可富國。
（4）有人禍延子孫，賴桑福延後代。
（5）有人把一堆錢放進保險箱變成廢幣，賴桑把一棵苗變成樹，共享大自然財富。
「人生到底在追求什麼？」賴桑會問上山去看森林的友人。我多麼希望這些人下山以後會要求自己：即使不是「根留台灣」的種樹人，但千萬不能做一個「債留台灣」的白吃者。
賴桑種樹之使人震撼，是在於他有一個基本信仰：種樹造福千年，是留給子孫和地球最珍貴的資產。當有人笑他憨，笑他癡，那麼這正是大學者漢寶德教授自己所擁有的特質。他在《築人間》的自傳中寫著：「我做事的態度是很癡的，癡就是執著，長於自我反省；我的長處就是把事情做到底，不完成絕不罷休；設定一個高目標，努力以赴；遇到問題，耐心地解決。」
這段話宛如在描述賴桑的一生，同時也恰切地揭開「台灣樹王」一生執著的面紗。
