2005年林佳龍接受民進黨徵召，南下參選台中市長，當時在「馬立強」當紅之際，沒有人看好這位只會讀書的「博士呆子」，在一片失敗主義中，他吞下第一個失敗。但令朋友跌破眼鏡的是，這位好像活在雲霧深處的府院黨高層，選舉挫敗之後，竟然不是狼狽潛逃，或者憤而離去，而是全家搬來台中，落地扎根。
2010年民進黨竟又找了另一位空降部隊蘇嘉全為候選人，讓林佳龍面臨政治生涯中最大的抉擇，該不該退讓？
林佳龍談到當年的考驗說，不少市民認為蘇嘉全和台中沒有任何淵源，但黨中央仍認為他沒有勝算。選戰最後一個月他跟太太說，如果蘇嘉全當選，他一輩子不會再參選了。
林佳龍比喻，他這10年的歷練，很像青年創業，只是他的「業別」是政治，他從白手起家，輸到一無所有，再遇到市民相挺，終於走出自己風格。又很像三角戀情，台中是他一見鍾情的情人，中間竟又發生三角爭奪，追了10年才到手，「這個故事不是預先寫好劇本的，連續劇好看，就因為過程有高潮起伏。」
林佳龍曾為他太太的姑丈奇美集團創辦人許文龍撰寫《零與無限大：許文龍幸福學》，他推崇許文龍的「跌倒哲學」：「跌倒的時候，不要馬上爬起來，先看看地上有沒有什麼寶貝可以撿。」
一般人常因失敗而萬念俱灰，但林佳龍卻能從失敗汲取教訓，和再起的鬥志。
用人的原則：要能立刻上手
從10年前拜訪當地里長，握完手就不知說什麼的生澀模樣，經過多次選戰洗禮，林佳龍說，他最大的改變在於，現在待人處事比較自然、自在。
「我的個性是謀定而後動，一旦決定就會堅持。」他形容，就像跑馬拉松或長泳，一定要調整呼吸，走遠路心不能急。
深耕台中10年，當選後第14天，林佳龍就公布「龍團隊」成員，雖然媒體對於他的選才仍局限在綠營的「小圈圈熟面孔」，讓民進黨執政的台南、高雄、宜蘭掀起一陣挖角瘋，有諸多批評。但林佳龍說，他要在100天內讓市民有感，用人的原則就是立刻上手。
林佳龍在已承租10年的台中西區辦公室接受《遠見》專訪，從一路走來展望未來，他翻出10年來為打造台中願景而書寫、主編的十餘本著作，有一步一腳印的《佳龍帶你遊台中》《愛台中的100種方法》，有政見白皮書《城市行動派》，更有以中台灣崛起的經濟戰略思惟《打破悶經濟：新區域主義的動力學》，顯示他為台中所下苦功，和理性思考的學者本性。以下是訪談精華：
若蘇嘉全當選 我不會再選
《遠見》問（以下簡稱問）：你過去長期住在台北天龍國，這10年中是怎麼過的，中間有沒有遲疑？
林佳龍答（以下簡稱答）：來台中就覺得很好過啊（笑）！這個城市的氣氛、步調比較悠閒。我是打死不退的人，而且小孩都在這讀書，台中真的不錯才來選。這10年我寫了好幾本書來倡導台中學，從文化、宗教、歷史等面向研究台中，也了解市民有何期待。
選舉是結果，生活才是目的。繞了一圈，我起於失敗，大家對我的故事很有感。第一次選完，我就決定住下來，我太太也嚇一跳，但我覺得，從哪裡跌倒就要從哪裡站起來。
我的個性是謀定而後動，一旦決定就會堅持。我也不是快熱的人，但有持續力。
問：2010年半路殺出蘇嘉全，有沒有想過，萬一他當選呢？
答：我想得很清楚，如果他選上，我這輩子就不會再參選了，不是忌妒或失望，而是退讓、成全，在政治上達到一種境界，成功不必在我，政治也需要典範。
市民認為蘇嘉全是空降，但當時黨中央並不欣賞我走的路，認為我沒有勝算，這就是黨與地方脫節的地方。我不想兩敗俱傷，面臨生命中很大抉擇。我知道自己很愛台中、很適合台中，但黨有派系、天王、內鬥，是基於這種大愛。最後一個月我跟太太說，若蘇嘉全順利當選，我就不會再參選了。
問：這10年轉折，還頗勵志？
答：這不是事先寫好劇本的，連續劇好看，就因為男女主角有很多委屈、失敗、誤會，最後完結篇才柳暗花明。
第一次徵召，捨我其誰，經過五、六年追求，快要有結果了，竟有第三者跑出來；只能想，如果我真的愛台中，就要成全。
把21鄉鎮串起來更有價值
問：你的「翻轉山海屯：大台中123」政見，推動起來工程浩大，你的優先順序為何？
答：一條山手線、兩大海空港、三個副都心是大台中的奠基工程，但市民等不了那麼久，我希望上任100天內就要讓市民有感，會先透過交通號誌的管理，改善塞車路段。其次是整頓治安，提高見警率，降低犯罪率。
第三，很多市民抱怨，縣市合併後台中的行政效率更差，我會加速證照申請流程。以前市民好像都是在電視上看到市長，我自許為市民的市長，要讓市民看得到、找得到、用得到、摸得到，用行動展現解決問題的能力。
問：台中的交通問題在哪？
答：台中是典型的都市發展症候群，外來人口愈來愈多，但捷運、治水、公共設施等基礎建設不佳，若交通不整頓，城市很快會衰敗。
10年前我就提出環狀鐵路捷運化的概念。山手線是利用台鐵既有的山線和海線軌道運輸骨架轉型，串聯成連接大台中山、海、屯，以及市區的大眾運輸網路。現在台鐵從豐原到台中這段，已經高架化，若海線也能做起來，就可以從后里接到大甲。台鐵車站的100公尺內，都是台鐵與市府的公有地，不涉及土地徵收，完全是機電工程，工期約需8年。
此後中彰投的運輸即可快速流動，可以解決部分鄉鎮邊緣化的問題，市民可以到大甲鎮瀾宮拜拜、買特產、通勤、上學、逛街購物、就醫，都可以利用這條山手線。
台中21個鄉鎮就像散落的21顆珍珠，但串起來的珍珠項鍊會比單顆珍珠更有價值。環狀鐵路也是捷運的骨幹。
我用的人要能快速解決民怨
問：你的團隊有28歲的新聞局長，也有70歲的副市長，選才如何思考？
答：我的人事布局是功能取向，為了展現行動市府理念，用的人就要快速有效解決民怨。
台中最大的民怨就是交通，警政署統計過，台中肇事率和交通死傷人數是全台兩倍。找林陵三擔任副市長是為了解決交通的痛，他曾任交通部次長、台北捷運局長，有專業人脈，又為我研擬交通政見白皮書，一上任就可以上手。
另一位副市長張光瑤來自企業，他出身宏碁，和施崇棠、李焜耀任事過，後來創立光纖電腦公司，是老台中人，曾任工業區廠商協進會理事長，了解勞工、土地、行政效率，招商、投資相關等問題。
每個人都有優缺點，用人是為了做事，最後的結果還是由我來承擔。
三好一公道 落實社會住宅
問：民進黨獲勝的縣市，似乎有向高雄、台南借將的人才搬風現象？
答：只有不會打仗的將軍，沒有不會打仗的兵。
我向高雄借了水利局長李賢義來擔任副祕書長，因為水利很重要，再搭配水利局長周廷彰（曾任彰化縣水利資源處處長），親水環境的營造，高雄經驗很值得參考。
我很清楚哪個位置要找什麼人。我的施政藍圖準備了10年，省掉新上任還需摸索的時間，我需要的是執行的幫手。
問：你提出的興建1萬戶社會住宅的政見，如何落實？
答：北台灣土地稀有昂貴，台中因縣市合併腹地大。台中建築業發達，我會透過容積獎勵，讓建築業者參與，例如蓋新大樓，其中1／5若能做社會住宅，容積可增加1／3，政府不用花太多錢，建築業也有利可圖。
