你可能聽過人壽保險，可能聽過產物保險，也可能聽過意外保險，但你有聽過天氣也能保險嗎？
事實上，天氣不僅可以保險，甚至還有276億元的價值。在美國舊金山就有這麼一家創新公司名叫氣候（Climate Corporation），專門提供意外天氣保險，並在2013年10月獲得美國農業生技巨擘孟山都（Monsanto）斥資9.3億美元收購，創下首例「農業大數據」技術的大規模併購。
大數據潛力商機達200億美元
為什麼孟山都要收購氣候公司呢？孟山都董事長兼執行長葛蘭特（Hugh Grant）強調，數據分析技術是未來農業成長最快的領域之一，更是因應氣候變遷的關鍵，潛力商機高達200億美元。
多年來，孟山都因大力鼓吹發展基因改造技術，始終備受爭議。但就在排山倒海的抗議聲浪中，孟山都看到了大數據技術即將帶來的大農業、大商機。大數據早已為農業帶來許多改變，且未來數十年內預料更將從西方世界到開發中國家，讓傳統農業全面改觀。以後的農夫只要透過平板電腦和GPS導航系統，就可以操作播種機或施肥機，精準度更勝人工。
這種新時代技術又稱智慧型農業或精準農業（precisionfarming），除了孟山都外，包含杜邦（DuPont）在內等其它農企大廠都爭相投入。孟山都全球策略執行副總裁普里特（KerryPreete）指出，未來數十年各國農夫都必須面臨如何在現有的土地上生產出更多農作、同時還得把環境影響降到最低的挑戰。
藉大數據分析 打進新世代農業
孟山都就是要借重大數據分析技術，打進「下一個農業時代」。氣候公司是在2006年，由兩名Google工程師佛萊德柏格（DavidFriedberg）和哈里奇（Siraj Khaliq）共同創辦，原名「天氣帳單」（Weatherbill）。沒有保險業背景，也缺乏氣候專業的佛萊德柏格，下班途中看到自行車出租店因下雨而生意大受影響，想出為商家提供天氣保險的概念。但他們很快就意識到，真正的商機是在農業市場。佛萊德柏格曾對《富比世》雜誌直言：「這裡（農業領域）有著最大的機會、最重要的產品，和最廣泛的影響。」
掌握氣候 就能掌握農業風險
這種為意外天氣投保的概念真的有人看好嗎？把背後金主名單攤開來就知道。氣候公司的主要投資者都是赫赫有名的矽谷重量級創投基金，包含科斯拉創投（Khosla Ventures）、谷歌創投（GoogleVentures）、及指數創投（Index Ventures）等。
天氣狀況對於農耕收成有著絕對性的影響，但是過去單憑人力和大範圍的政府氣象預報，很難精準掌握氣候改變。但氣候公司的數據平台為了徹底掌握複雜多變的氣候，如何影響不同農作物生長，一共彙整了全美250萬個地點氣象測量資料，同時綜合1500億項土壤觀測記錄，產生出10兆個天氣類比資料，再透過這些訊息來為不同的玉米、黃豆或小麥農夫，打造個人化保險。
如果資料顯示農田土壤濕度或溫度過高，可能妨礙作物生長，保戶就可自動收到賠償，過程無須證明任何實際收成損失，甚至不用自行提出任何申請或要求，完全仰賴天候數據分析判斷。
有著如此雄厚的數據平台，「指數創投」合伙人里莫（NeilRimer）指出，「不用說，氣候公司已經樹立了令人卻步的市場障礙。」
