中國人喝酒要配花生米，日本人喜歡以毛豆下酒，我一直不知道毛豆是尚未成熟的大豆，直到最近因緣際會，參訪了台灣的毛豆工廠，才發現這個不起眼的綠色豆子竟然是農產品外銷第二名（第一名是蝴蝶蘭），年賺19億元。這個東南亞最大的毛豆王國是兄弟倆胼手胝足建立的，其中辛苦不為外人知，真是應了「兄弟同心，其利斷金」，也深感到台商堅忍不拔的韌力。
屏東的毛豆農場，一望無際，只要眼睛看到的全是毛豆田，場長說，不這麼大，會被鄰田污染，就拿不到日本的認證，但是一切機械化，從採收到加工完成進冷凍庫只要4小時。時間愈短，毛豆愈新鮮，甜味愈佳，就愈有競爭力。本來大陸和泰國人工便宜，有一陣子我們很吃虧，後來改用機械耕種（一台採收機相當於500名勞工），並研發新品種（我們嚐到了還未上市的高雄11號，芋香毛豆），用技術與智慧與低價勞工競爭，結果大腦贏了，所以在21世紀，即使做農，也要讀書，才會使用新科技，才能運籌帷幄，決勝千里之外。
台商拚品牌，名譽比金錢重要
毛豆播種後，大約73天可收成，但是為了保證品質，場長說，他們一年只種兩季毛豆，並有一季種玉米不採收，回翻作肥料。在空窗期，工廠做虱目魚加工，製成煙燻虱目魚及虱目魚魚鬆外銷。虱目魚的刺多如牛毛，一共有223根，我不敢吃虱目魚就是因為牠刺多，但是若能把刺除去，肉質鮮美，許多人又愛又恨就是為此。
相傳虱目魚這個名字是鄭成功初來台灣時，吃到這個魚，覺得異常鮮美，便問旁邊的人：這是什麼魚？因為鄭成功是福建南安人，說的是閩南話，「什麼」聽起來就像「虱目」，就被稱為「虱目魚」了。一個熟練的人工，除一條魚的刺要1小時，而且要年輕眼力好才看得見細如毛的刺，賺這個錢是辛苦錢。但是原料不加工不值錢，要競爭只有不停開發新產品。因此工廠中，很多是嘉義附近的年輕外配，看她們辛苦的工作，不禁想起台北火車站拉紅線不准外勞進來休息的事，非常的感歎，彼亦人子也，他們的辛勤也換來了我們很多的外匯，節省了我們很多應付出的時間，使我們老有所終，幼有所養，怎麼不能將心比心，給人家一點溫暖呢？我們自己做留學生打工時，老闆的一個微笑、一杯咖啡也使我們感動良久。
我們去到工廠時，正好工人在炒虱目魚鬆，老遠就聞到香味。董事長說他們完全是真材實料，不添加豆粉，因為名譽比金錢重要，摻豆粉省不了幾個錢，但辛苦打拚的商譽就會毀於一旦。看到台灣的第二代有這樣的價值觀，真是非常高興，台灣已走出代工的時代了，現在的台商拚品牌，講求自己產品的驕傲。
回程在高鐵上很高興，台灣還是有希望的，這個希望不在政府，在民間，我為台商的志氣、民間的生命力按個讚！
洪蘭（作者為國立中央大學認知神經科學研究所所長。本專欄由洪蘭和黃達夫共同主持。）
