1998年是西雅圖推廣閱讀運動的關鍵年。兩個結合政府和民間的自發性運動，樹立該城全民閱讀風氣。這一年，西雅圖市民舉辦公民投票，通過「全民圖書館」（Libraries for All）法案，砸下2億美元大力建設市立圖書館。其中，2004年開幕的市圖總館是普立茲克獎得主建築師雷姆．庫哈斯（Rem Koolhaas）設計的知名綠建築，在兒童書區採用鮮豔明亮的色彩、設立讀者可以悠閒交談的咖啡廳、轉角就自成一格的安靜閱讀角落等設計，已經廣泛地被台灣各地圖書館引用。
1998年，西雅圖圖書館館員南西．波爾（Nancy Pearl）發起「如果西雅圖閱讀同一本書」（If All of Seattle Read the Same Book）活動，由西雅圖市民票選出該年度票房電影原著《意外的春天》（The Sweet Hereafter）一書，讓全城一起閱讀，順利創造全民話題。
之後，全美各地仿效，出現一城一書、一社區一書等活動，搭配讀書會、徵文、學校推廣等，美國圖書館協會更發展出一套推廣參考方案，到現在全美已經有130個城市參與一城一書運動，成為美國閱讀文化重要的一環。
一城一書 增進市民溝通
2003年SARS期間，許多藝文活動隨之停擺，桃園縣率先引進這個概念，選定《當天使走過人間》給桃園人閱讀，緊接著，高雄市、台北市、彰化縣也陸續跟進。
今年，也可能是台灣閱讀文化的關鍵年。教育部終於以中央之力號召25縣市都舉辦「一城一書」活動；8月底，各縣市初選名單紛紛出爐，將進行最後評選。為了讓這個縣市總動員的閱讀活動順利起跑，5月12日中華民國圖書館學會更從西雅圖邀請到南西．波爾親自來台和圖書館界進行演講、交流。
她演講時特別釐清，全城同讀一本好書的意義在於城市居民可以針對相同議題、故事，提出不同想法，增進溝通，建立閱讀社群。
「閱讀是一件很美好的事，」南西．波爾說，當大眾一起腦力激盪時，閱讀的種子就會種下，然後開花結果。
