在4月3日地方制度法修正後，行政院讓有意在明年12月25日升格的縣市單獨或合併申請，因此最近掀起了一股改制熱潮。
因為年底縣市長即將改選，行政院預計最晚會在8月公布結果。通過改制升格的縣市，縣市長將留任一年，這為年底的選舉投下變數。
馬英九總統在競選時曾提出「3都15縣」的行政區域調整構想。原預期地方制度法修正通過的當天，就可宣布合併升格的台中縣市，結果卻大失所望，只能眼睜睜看其他縣市加入戰局。
具準直轄市身分的台北縣已經議會同意送件，明年中，預計人口可達200萬人準直轄市標準的桃園縣，以及符合125萬人口以上條件的彰化縣，都來湊一腳。
除了可單獨申請升格的縣市外，嘉義縣和雲林縣聯盟，台南縣市決定合併爭取，高雄縣也併入高雄市申請。雲林縣長蘇治芬的說法反映了許多弱勢縣市的心聲，「我們當然會恐慌。別人升格後，其他縣怎麼辦？問題是資源如何分配，中央的配套措施應要早點出來。」25縣市目前負債共8338億元，縣市長都直言，搶錢是升格最大的目標。
北縣升格，財源自主性高
以台北縣為例，升格為準直轄市後，預算規模一舉從650億元增加到1100億，中央統籌稅款增加240億元，公務人員從4000人增加到1萬5000元。不過周錫瑋指出，升格不一定會變有錢，很可能還會虧。因為中央業務會隨預算一起移撥，像北縣就要增加530億元的支出。
「但升格的好處是會有自主財源，不用事事由中央核准。」
銘傳大學公共事務學系教授紀俊臣指出，「成立新都是為了積極創稅，不是讓各縣市消極地去搶稅。而且只要總統是民選的，就不會有縣市被邊緣化。」
他解釋，國內的行政區域太久沒有調整，成立新都後，可以減少行政開支，增加城市競爭力，不僅未來不再需要中央補助，還可貢獻更多的稅收。大陸現在就進行「大市」制，蘇州市一年上繳中央6000億人民幣，比台灣全年總預算還多。台灣的都市也要變大，兩岸交流才能平起平坐。
中縣市、高縣市冀望合併申請
行政院強調會採取透明且公正的審議，但台北縣長周錫瑋和台中市長胡志強都已賭上政治生命。
胡志強表示，「我有信心，8月底前一定會過。要不然對要選舉的人，不分藍綠都不公平。如果到8月底沒有過，我負起政治責任。」
台中縣長黃仲生也表示，台中市像蛋黃，台中縣像蛋白，一定要合併，才會完整。台中縣市升格後，新直轄市就會是蛋黃，周邊的苗栗、彰化、南投就是蛋白，也有助於中台灣整體的發展。
高雄市議會經過第二次的投票，才同意高雄縣市的合併案。「1979年高雄縣送上機場、高雄港、中鋼、中油，高雄市才升格，這次，我們送上湖泊。合併的優點是提升競爭力，高雄市進步，我們也進步，」他說。
高雄市長陳菊表示，合併後高雄縣市的河川整治、污染防治、防疫、建設等，都可集中事權，更解決高雄市缺乏新設廠地點的問題。98年中央核定的統籌分配款及補助款，台北縣市合計是高雄縣市的2.5倍，高雄縣市合併後可增加230億元，市民平均每人負擔的債務也可以減少40％。
國土重規劃，縣市版圖戰開打
新的直轄市，將帶動新的縣市競爭。但升格也無法在短時間內就實力大增。
以台北縣在2007年10月1日升為準直轄市為例，因無先例可循，進行過程需許多協商，本刊調查，經過約一年半，七成一的縣民覺得北縣跟以前差不多。（表1）
在台中縣市，升格是街頭巷議的熱門話題，三成台中縣民認為升格後，3～5年內可趕上北市，24.4％認為需要6～10年。
台中市民樂觀些，37％認為只需要3～5年就可趕上，25.1％ 認為需要6～10年。（表2）
台中縣長黃仲生表示，「合併後變數很多，我當然希望愈早跟上愈好。」
改制熱引發縣市競逐，但長遠來看，合理的國土重規劃，才是提升縣市競爭力契機。未來如何配套，讓「都」和「縣」都能平衡發展，考驗行政院的智慧。
