在我們一生中有很多事情是由不得我們做選擇的，比如沒有任何人可以選擇他們的父母，有小孩是含著金湯匙來到世界，有些小孩生於赤貧之家。
人生另外一件無法選擇的事情是畢業的年份與畢業時的經濟情況，在一個人出生的時候便大概決定了他小學，中學與大學畢業的年份。於是有人很幸運地在畢業時經濟一片大好，在離開學校之前便有數個工作等著他，另外有不幸的，在畢業時正好遇上百年一次的金融大海嘯，他們的求職信都石沉大海，毫無回音。比如我今年有兩個碩士生，本來該在去年5月底畢業，當時經濟一片大好，找工作沒有問題，但是他們選擇參加學校辦理的西遊記到歐洲遊學半年，今年他們回台灣時，世界已大變，他們尋職一個多月，完全沒有任何音訊。
不同時代畢業 不同經濟效果
換言之，在經濟景氣時代畢業的學生，可輕鬆地找到工作，起薪與福利也較佳。在此較高的基礎上，他們一生的薪資與福利都會比他人占優勢。相反地，在經濟不景氣時代畢業的學生，不但尋職困難，即使取得工作，薪資與福利都會比前者差。更嚴重的問題是，此種薪資與福利的差別是否會隨著日後經濟復甦，勞動市場情況的改善而縮小，甚至消除？還是此種差別會永遠存在，成為經濟不景氣的終生受害者？
國內並沒有長期追踪的勞動市場調查，因此無法正確地比較此兩組景氣與不景氣時代畢業生的薪資及其後來發展的情況。
我們從主計處人力運用調查的資料，試圖比較1995年及2002年大學男性畢業生的起薪及其後六年薪資成長的情況。我們發現1995年男性大學畢業生的起薪平均比2002年的高10％左右，而在其後六年中，此種差別並不因為經濟復甦而有所改善。
換言之，經濟不景氣對應屆畢業生有無可補償的終生損失。當然，因為資料的限制，此數字與此結論都有待進一步確認，但是國外的研究顯示，景氣與不景氣時代畢業生的薪資是有差別的，此種差別因畢業生不同專長而有大小之別， 而此種差別經過10年之後是可以漸漸消除。一般而言，對理工背景的畢業生，景氣與不景氣的薪資差別較小，且有完全消失的機會，人文社會背景的則差別較大，且沒有完全消失的機會。
家庭較富裕的畢業生，因為資源較多，他們的景氣與不景氣薪資差別較容易縮小，而來自貧窮家庭的畢業生，因為資源缺乏，差距永遠存在，是經濟不景氣的永遠受害者。
因應生不逢時的失業海嘯
畢業年代的經濟情況既然不是個人所可以控制的，那當我們在畢業時遇上此種生不逢時的困境時，該如何因應 以免終身受害？
1.留在學校繼續進修，提升本身人力資本，等景氣時再進入勞動市場。
一般而言，這不是專科及以下教育程度學生可選擇的途徑，如表1所示，台灣專科以下男性勞動參與率，並不受短期經濟波動的影響，但是男性大學畢業生則不然，在2001～2003年經濟衰退期間，他們的勞動參與率由2001年的59.07％下降到2002年的57.79％，2003年的56.96％。在2004年以後隨著經濟復甦，失業率的下降勞動參與率漸漸上升。
這些退出勞動市場的男性到哪裡去了？他們從事何種活動？他們進入大學，躲在學校裡，等待下一波景氣的來臨。如表2所示，當2000年總失業率從2.99％上升到2001年的4.57％時，台灣男性在學的大學生成長率也從6.93％上升到8.36％，當2002年總失業率上升到5.17％時，大學生的成長率亦上升到11.01％，其後隨著失業率下降，大學生成長率亦下降到2003年的8.74％，失業率與男性大學生成長率的簡單相關係數高達0.77。
然而在本次金融海嘯時代這不是一個好的因應之道，因為本次經濟蕭條的程度既深時間又長，樂觀的預測是明年，悲觀的甚至是兩到三年經濟才會復甦，在此情況下，當景氣復甦時，這些學生將與2008、2009乃至2010年畢業生共同進入勞動市場，此一大群沒有工作經驗的新鮮人同時進入勞動市場，競爭是非常激烈的。
2.尋找中小型企業的工作。在大型企業中，大學及以上程度的員工很多，他們是變動成本，經濟一波動時，便會遭到裁員，但是在中小企業中，他們人數少，常身兼數職，是固定成本，較少受經濟波動的影響。
換言之，在本次失業海嘯時，大學生應不問薪資與福利水準，升等與訓練機會的多少，盡快取得中小企業的工作，在工作崗位上累積經驗。等待在經濟復甦便開始換工作，因為在同一企業中，個人的薪資與福利只是按不景氣時的低基礎調升，但是在更換工作時，他們的薪資是按當時市場的水準來決定。對中小企業的雇主而言，在景氣時，他們要留住員工，必須對不景氣時代聘請的員工，給予較大幅度的調薪，否則他們將不敵其他廠商的挖角。
（作者為中央大學管理學院溫世仁講座教授）
