近日美國財政部長鮑森表示 7000億美元紓困方案將不再購買銀行不良債務，而轉向支援信用卡及汽車產業。一時間令外界猜測，到底信用卡的危機有多嚴重？對於已經疲軟的經濟會有多大傷害？
美國《TIME》雜誌指出，過去十年，許多美國家庭早已債台高築，信用卡的簽帳金額比1999年高75％，但家庭的實質薪資卻只上升4％，同時房屋本來是一般家庭用來當提款機的工具，再加上房地產的泡沫化和失業率上升，使得信用卡違約率創六年來的新高。
美國《BusinessWeek》指出，繼金融海嘯後，信用卡債也將要爆發。包括花旗銀行、摩根大通第一資本公司（Capital One）及美國銀行等，第三季的信用卡逾期繳款率增加了13％。投資研究公司Innovest Strategic Value Advisors報告顯示，2009年信用卡的呆帳比率將高達10％，是過去十年的兩倍。明年第一季的壞帳金額將達到186億，年底可能高達960億。
比起近14兆的房貸市場，目前只有9500億未償還的信用卡債，但卡債的損失卻不可小覷。因為如果繳不出房貸，至少還有房子可以抵押，但是信用卡沒有任何擔保物。
信用壞帳，壓垮經濟稻草？
美國《BusinessWeek》分析，相較於11％的房貸比例，信用評比較差的持卡人高達30％。根據Innovest的報告，超過45％華盛頓互惠銀行的持卡人，本身就是次貸貸款戶，該銀行因為次貸風暴倒閉，兩個月前才被摩根大通購併，信用卡的問題也變成收購銀行的危機。
身為全美第二大、僅次於摩根大通的發卡銀行——美國銀行，在總共1840億美元的信用卡組合，就有30億美元可能有問題，壞帳比例比去年上升50％。美國銀行表示，可能必須砍掉50％股利，並且還需要注入100億美元的新資金。
被認為比較有錢的人，才可以申辦的美國運通卡，這次也未能倖免。該公司第三季盈利大幅下滑24％，其中包括5.9％的壞帳。美國運通隨後宣布裁員10％，而且估計未來的損失從8.1億美元上調到15億美元。
不過，即使卡債問題嚴重，但比起次級房貸可能還是差遠了。
Bankrate.com的資深分析師馬克百（Greg McBride）指出，信用卡違約率如果真的高達10％，壞帳最多也不會超過1000億美元。
此外，以信用卡資產為基礎的有價證券，其數量及金額都沒有次貸來得大及複雜。
即使如此，信用卡引發的問題還是會讓原本疲軟的經濟雪上加霜。
