談到基因改造作物，就像面對經濟發展與生態環境般矛盾的兩難課題。從上個世紀末到現在，贊成與反對雙方各執一詞，爭端從不曾停歇。
但現在，繼能源危機之後，全球陷入糧食危機，世界銀行指出，全球糧食的安全存量已降至近30年來新低點。
面對農糧供需缺口的持續擴大，如何增加農糧產出，就成為當前最迫切的問題。
專家們指出，提升農產品產出必須從「量」與「質」兩方面改善，但偏偏農地、水和能源都日益稀少，這時基因改造作物就成為救星，不但產量更高，又容易種，還能節省用水、能源與肥料。
全球第一大基改種子公司孟山都執行副總裁史坦那（Jerry Steiner）在一次公開演講提及，過去大量噴灑殺蟲劑、農藥、肥料的耕作方式，危害人類身體和環境，基改作物可以解決這個問題；而且眼看全球糧食危機已進入緊急狀態，採用提高產量的基改作物，絕對是一條不得不走的路。
基改作物的起源，是因1950年代後大量使用農藥，且細菌、病毒、雜草更有抗藥性，只好請科學家從改善農作物的抵抗力著手，改變它們的基因。
國際農業生技應用服務中心（ISAAA）在最新報告中就記錄了基改作物過去12年來，全球基改作物的耕作面積，每年都以兩位數迅速成長，去年的耕種面積比前一年增加12％，總面積已達1.14億公頃，相當於1996年面積的56倍，占全球作物面積的8％，市場價值更高達69億美元，估計今年還會成長10％，達到75億美元的市場價值。（見表）
種植基改作物，美國巴西為龍頭
基因作物目前九成是大豆、棉花、油菜和玉米，無論是市場價值或全球耕種面積，都以大豆為最，2006年已占64％的全球大豆市場。
至於去年成長最快的基改作物，非玉米莫屬，基改玉米耕種面積增加近40％，和全球生質酒精政策的推動密切相關。
去年英國《經濟學人》（The Economist）指出，去年全球玉米轉做酒精的產量，從2000年的1500萬公噸，倍增到8500萬公噸，以巴西和美國為主。
在全球23個允許種植基改作物的國家裡，美國居首，和之後的阿根廷、巴西、加拿大、印度和中國，加起來耕作面積超過一億公頃，占全球95％。
國際農業生技應用服務中心也提及，基改技術為許多國家的農民帶來產量、效率及穩定的收入。
舉例來說，因為種植基改作物，1996年到2005年間，共增加了美國農民270億美元的收入，更在這五年之間減少了15％的殺蟲劑、約22.43萬噸使用量。
一些研究顯示，今後十年裡，隨著愈來愈多開發中國家允許種植基改作物，以及正在發開的基改作物，全球基改作物的產值將為是現在的五倍。
生態、安全等疑慮尚未解決
儘管基因改造技術看起來能解決日益嚴重的全球糧荒，可是也有人質疑，有必要為了搶救糧荒，而把風險帶到餐桌上嗎？首先，很多生態學家憂心，過去幾百萬年以來，自然界的農作物的演化過程，突然介入不依循自然法則的基因改造干擾，會嚴重破壞生態平衡。此外則是安全性的爭議。有人認為基因改造食品會產生新毒素或過敏原的疑慮。
《科學人》（SCIENTIFIC AMERICAN）雜誌就曾舉了一個實例。一位德州農夫白天蹲在農地收割芹菜，並送到市場，可是當晚他的手臂卻突然長滿紅色水泡，疼得不得了。禍首正是芹菜，這種芹菜能抗病蟲害，它會製造一種引起皮膚嚴重過敏的化學物質。「種與種之間的界線打破了，是進步，也是引起疑慮的地方，」一位植物專家指出。
到底基改作物是解藥，還是災難？可確定的是，至少在2020年前，還是有人可以靠基改致富。
