抵達南非的時候，小王也到機場接機。他來自中國河南，大學畢業後跟著父親和哥哥到非洲開疆闢土已經十幾年，後來太太也跟著來了。他們生產一些日用品，銷售到非洲，後來有跨國企業把他們公司收購了，連帶他也加入了這家企業。
小王現在不僅能說流利的英語，還可以說好幾個非洲語言。他說，剛到的時候，不熟悉環境和非洲的文化，非洲人的工作文化不同，節奏比較慢，對愈來愈多中國人的到來有點反應不佳。不過總體而言，他說：非洲人很善良、很溫順，他們真的挺好的。
小王說得很誠懇。
我特別佩服像他這樣離鄉背井，又實實在在開天闢地的人。江湖闖蕩需要知識、需要勇氣，但有時恐怕還需要多一點什麼。充滿自信不是不重要，但他們也不能總自以為如何如何，而是需要了解別人，對別人有信心，看到別人的好，記得別人的善。
一些人每每講到自己的經歷，總是突出自己的強，但小王倒不太一樣。他談起剛到非洲，得到處去尋找客戶。有一次，到了一個部落，酋長為了保障他的安全，晚上不鼓勵他住到別的地方，最好的酒店，就是酋長的家。小王當時自行攜帶的最重要配備，就是一個營帳，夜裡在酋長家睡覺時把它撐開，躲在裡頭。當然，十幾二十年過去，他也看到這裡的發展與進步。
我們在烏干達的時候，乘船到外島，島上的所謂市中心，有稀稀落落賣著日用品的小商鋪，商鋪不是連著一排，都是單一的房子，看起來簡陋。車子經過的路都還是紅泥滿布，駛過都是風沙飛揚。但是小商鋪外的廣告很有趣：一類是提供電信服務，一類是張貼選舉候選人的海報。我想，這個年代，不論經濟發展如何，通訊設備是必需品，民主選舉的樣子應該也一樣。
開闢一個新時代，要從改變文化開始
在非洲這些年，小王把市場經濟的運作、思惟方式搬到這裡，降低成本、提高利潤。他也希望員工跟著走得快些，數千名員工的態度更積極。
但是，他有點憂愁：一些非洲員工拿到工資，很快就把錢花掉了，花完即來跟公司借。他要改變他們這種「不顧後果」花錢的思惟方式。他跟他們說，蜜糖要儲存，留待冬天用；員工的反應則是：我們這裡沒有冬天啊！我跟他說，你要改變的是文化，要建立的是新的企業文化，是一個徹底的改變。
餐桌上，微暗的燈火，我想著他的頭腦裡有一個平行的世界，那是不是市場經濟？是，也不是。他在原來的社會成長，然後尋求突破，拋開各種桎梏到一個新的世界裡，一切重新開始。新的世界，也是一個曾經被殖民、被壓榨的地方。他又再一次參與一個正待改變的時代。
（作者為新加坡新報業媒體華文媒體集團社長）
