在人類世代的進程中，幾乎沒有像嬰兒潮世代（baby boomer）那麼幸運和受人注目。他們沒有經歷過戰爭，生活在經濟高速成長、教育開放、文化多元的社會。他們看過披頭四表演，當過嬉皮，反權威、破傳統，勇於表現，「一心想要改變世界」。
2024年，最後一批的嬰兒潮世代正式邁入「退休潮」。但研究這個世代的變化，早在20多年前就開始了。
1997年，蓋爾．希伊（Gail Sheehy）撰寫的《新中年主張》（new passages）就是其中代表。她發揮了記者和研究者的特質，訪問過數百位年近半百、不同行業的成功退休人士。透過他們生活軌跡拼出的圖像，分析這一代進入中年後（50+）的風貌，影響美國社會深遠。
她認為戰後嬰兒潮世代是一個重新定義經濟、工作、教育和文化的一代，也是重新塑造退休生活、社會貢獻、人生價值的一代。
在《新中年主張》之後，果然全球一本本相關的書陸續問世。90年代後期，美國前衛詩人和作家埃麗卡．容（Erica Jong）寫了《怕老》（Fear of Fifty），她提出進入中年的困惑和恐懼：「不再年輕漂亮之後會怎麼樣？」「這個只愛青春、不愛老女人的文化和社會，如何面對？」
幾年後，日本女作家曾野綾子出版《中年以後》，她肯定：「從中年起，人生才開始成熟」「中年以後的人生是選擇的連續」。
再過20年後，擔任美國最大非營利組織AARP（美國退休者協會，擁有近4000萬會員）的執行長喬．安．詹金斯（Jo Ann Jenkins）寫了另一本書《顛覆年齡新主張》。她推動顛覆年齡運動，要打破傳統對老年人的刻板印象。她說，「我們是嬰兒潮世代，有積極進取的精神和抱負」「我們是照顧者，照顧父母、照顧兒女，還照顧孫輩」「我們是志工、慈善家、社群領袖、朋友和鄰居的好幫手。」
她在2009年向企業主推廣，全美國銀髮族創造了7.1兆美元商機，祖父母為孫子輩花的錢就有520億美金，「他們才是大消費者。」
勇於回歸自我，改變「變老」方程式
最近，台灣金鐘女主播沈春華出版《在歲月裡淘金，一閃一閃亮晶晶》一書，也印證了這個世代的特質。
金鐘獎有史以來得過最多（13座）的人是沈春華，在如日中天、成績斐然的52歲，決定走下電視主播舞台，選擇退休。她書中說：「50知天命後，帶著對生活的新想像，離開三高：高壓、高時、高光的職場，回歸自我。」
沈春華強調「回歸自我」的決定，只是另一個旅程的開端。這些年來，她一路探索生活和人生的價值，嘗試過去沒有做過的新媒體、直播、Podcast，甚至挑戰高難度的廣告影片。她持續在人生下半場歲月中淘出一個個小金寶。
喬．安．詹金斯曾說，「我們這一代在變老過程中，不斷找出機會，把握機會。」沈春華也在書中說：「不想被歲月一路追趕，自己的腳程就要更勇健，不要自認年紀大了，這個不行那個不該。躊躇不前，限縮了生活的想像力和實踐力。」
一心想改變世界的baby boomers，也在改變「變老」方程式。
