9月底，日本告別了貓王形象般的明星總理小泉純一郎，迎接來的是二次大戰之後，日本最年輕的首相，年僅52歲的安倍晉三。
前首相小泉雖然單身、孤僻、又特立獨行，但卻是近幾十年來少數最受日本人民愛戴的總理。他不譁眾取寵、不刻意討好人民，只堅持做他認為對的事情，卻反而深得民心。
而新總理安倍，性格跟小泉剛好相反。他平穩內斂、與人相處和諧，妻子安倍昭惠至今也很有人緣，樂於為丈夫擔任公關、甚至服裝設計師。
「該得獎的人應該是我的妻子，」安倍2002年獲頒日本政經人物「最佳衣著獎」時，就曾表示自己的穿著都是愛妻的主意。
宛如明星般的安倍夫婦，相對於小泉的單身與孤傲，讓日本民眾更有親切感。
「我相信，我能以新思惟創造出一個新日本，」剛上任的安倍在接受日本當地媒體訪問時，宣告將努力讓日本成為一個「正常的國家」，方法則包括修憲、國際政策擬定，以及持續的經濟改革等。
安倍考驗 〉人口銳減和赤字
小泉任內四年多，振興日本10幾年的經濟不景氣，2003年至2005年經濟成長率平均值在2％以上。今年10月，甚至寫下二次大戰後最長的連續57個月經濟正成長紀錄，顯示日本景氣已明顯提升。
分析家指出，小泉終結了日本1990年代「失落的10年」（Lost Decade）的經濟衰弱，讓安倍晉三坐享其成，彷彿可以享受前人種樹的成果。
不過，儘管小泉成績不凡，仍留下不少頭痛問題給了安倍。例如政府的巨額負債，以及人口急速減少與老化的社會議題。
「日本人最擔心的，就是不能優雅地退休，」美林證券東京首席經濟學家科爾（Jesper Koll）認為，目前日本政府的財政赤字，以及老人年金的募集不足，讓日本趨於老化的社會結構，面臨危機。
美國《Newsweek》也指出，日本人口正在逐漸衰減，到了2050年時，人口將從現在的1億2000多萬人，下降到1億人的水準，減少多達2000多萬人。
其中，外國人口只占總人口數1.57％，與有民族熔爐之稱的美國10.4％，仍有很大差距。
安倍認為開放移民政策可以「增加日本的活力」，紓解因人口銳減，而產生經濟成長力減緩的情況。安倍的觀點正顛覆了日本過去為求血統純正，而趨於保守、封閉的移民政策。
另外，在處理財政赤字上，安倍上任後，也以身作則，自我減薪達30％，而大臣減薪幅度也達10％。
事實上，安倍大學期間主修政治，在1993年當選眾議員後，就在森喜朗與小泉內閣中出任要職，並在2003年當上自民黨幹事長，2005年10月又出任內閣官房長官，可以說毫無經濟與財政相關背景。
因此，美國《華爾街日報》指出，缺乏處理經濟事務經驗的安倍，短期內應該會延續小泉的財政政策，除了減薪、精簡政府人事科層，減少冗員外，也會減少明年國庫券發行數量，以減少政府支出。
安倍企圖 〉打造外交強權國
9月29日，安倍第一次在國會做施政報告。表情充滿自信、神情堅定的安倍，強調要建立「筋肉質」的「美麗新日本」，也就是建立沒有半點贅肉、充滿肌肉的效率政府。讓日本除了在經濟之外，在政治外交上也要成為世界的強權國家。
據日本各家新聞媒體綜合民調顯示，安倍上台後的支持率已達65％，顯示安倍為歷年來最受歡迎的首相之一，僅次於小泉內閣和細川內閣。
「對支持者，他是一個強有力的領導者；但對評論家而言，他是一個危險的國家主義者，」美國《時代》雜誌在9月封面故事引言中，強調安倍大日本帝國的右派思惟，會讓周遭的鄰國如中國與韓國，引發不安的情緒。
當天在施政報告中，安倍已表現出改革企圖心，以及傳統主戰派的「鷹派」模式。
一方面，要修改和平憲法，讓日本除了具備基本防衛能力外，也讓日本部隊有機會與美國組成共同防衛體系，一起維持東亞秩序。同時，日本也計畫進入聯合國安全理事會常任國，成為國際政治強權之一。
安倍也宣布將改革日本教育，在課堂上強調愛國主義，宣揚日本民族的驕傲與獨立。
安倍傳承 〉建軍的自主憲法
出身於政治世家的安倍晉三，是山口縣的第八位首相，外祖父岸信介，以及外叔公佐藤榮作，都是戰後保守派的首相。
「要當首相應該很難了吧，」一生無緣當上首相的父親安倍晉太郎，1991年在病床上反覆地唸誦這句話，讓安倍痛下決心，決定完成父親未完成的夢想，走向首相之路。
日本政治評論家認為，雖然沒有顯赫的學歷，安倍卻能在1993年至2006年，短短13個年頭，就從眾議員迅速竄升至政權核心，完全是拜出身於傳統的政治世家所賜。
安倍的政治思想受到外祖父岸信介影響頗深。
岸信介在二次大戰後擔任首相時，曾努力推動「自主憲法」，因為在美國的強力干涉下，只能接受美國的監督，建立「和平憲法」，讓日本軍隊僅有保衛國土的自衛權，沒有擴充軍備、製造核武、甚至發動戰爭的可能性。
安倍晉三承襲外祖父的思想，在日本經濟邁向復甦之路的同時，欲順勢修改憲法，讓日本不但維持經濟強國的現況，更讓部隊有武力擴展空間，成為一個「正常的國家」。
「安倍這一代的政治人物，已經失去了對戰爭的愧疚感，有可能帶領日本走向邪惡民族主義道路，」日本政治分析家宮川分析指出，安倍所謂的「正常國家」，讓日本鼓吹和平的人士感到憂心，這可能把日本推向戰爭之路。
安倍策略 〉圓滑的帝國主義
日本首相參拜靖國神社的議題，在亞洲地區一直相當敏感，尤其是在二次大戰中，被日本嚴重侵略的國家如中國、韓國等，更是反感。因為，二次大戰日本14名甲級戰犯的牌位，被供奉在神社中，供日本首相參拜。
雖然，安倍的思想比小泉更偏右派、更激進；不過，在考量東亞情勢過於緊張的情況下，安倍反而選擇在是否參拜靖國神社上模糊立場、不具體回應其他國家疑慮。
「安倍雖然是一個帝國主義者，但是他必須選擇以圓滑、成熟的方式應對，」高麗大學政治學教授咸成得指出，安倍在面對亞洲各國的壓力下，必須以成熟的方式，撫平戰爭的疑慮，與亞洲各國打好關係。
「日本認為自己僅需仰賴美國，但這是不對的，」咸成得認為，日本是世界先進國家，它必須以領導者的地位，積極帶領中國與韓國，共同組成強而有力的亞洲經濟體，一起帶動世界經濟發展。
在10月的外交處女秀中，新任首相安倍相繼飛抵中國與南韓，與中國國家主席胡錦濤，以及南韓總統盧武鉉進行會談，釋出善意，希望改善中日與日韓關係。
踏出外交第一步的安倍，是否能在小泉的基礎上，讓日本更上一層樓，值得期待。
