今年是我回台工作的第十七年。十六年對一個人的工作生涯而言，是一段不算短的時日，對一所醫院而言，則是一個打好基礎、建立制度、醞釀文化的階段。十六年來，人才培育是我們的優先工作，嚴謹工作習慣的養成是我們不斷加強的重點。這樣的投資，無法在短期回收，這樣的作法，在國內醫療環境是異數。
這些年來，很多同事雖然認同我們的理念，但是，隨著健保政策的改變，唯恐不隨波逐流的話，醫院將無法生存下去，曾有同事正面挑戰我，醫院活不下去的話，理想也將落空。
我深深理解他們的憂慮，醫院如果經營不下去，他們的生活、事業就要受到影響，這是很現實的問題。但是，我一直相信只要我們盡心盡力做對的事情，總會走出一條路來。如果我們醫院不能堅持理念，與其他醫院沒有什麼不同的話，就沒有存在的意義了！
走過十六年後，醫院沒有消失，而且還建立了不差的聲譽，我以為院內同事應該對醫院有信心了。但是，面臨新的健保政策──醫院個別總額，對於一個不曾衝量、主張逐步穩健發展的醫院而言，又是一個負面衝擊。有同事開始質疑，我們過去的堅持是否反而害到了醫院今後的發展。
因為我們不同於其他醫院，開辦後就馬上把病床住滿，我們在臨時中心七年才開到七十床，搬到永久中心後，雖有三百五十床的規模，至今還開不到兩百床，這並不表示我們少照顧了病人，事實上，我們每年所照顧的癌症病人的數目並不亞於二、三千床規模的醫學中心，而且醫療成效還更好。少開床的訣竅是病床的有效運用：不收不應該住院的病人、不做不必要的治療。如此，不但提高醫院的經營效率，而且還為健保與病人省了不少住院費用。
很不幸的，健保今年開始實施「醫院個別總額」的計畫，居然獎賞急功近利、衝門診量、輕易住滿病床的醫院。反而限制了有長遠規劃、嚴格遵守住院準則、有效運用病床、漸進發展的醫院。顯然，我們又將面對一個逆水而上的一年。然而，不合理制度的挑戰，何嘗不是一個刺激我們變革創新的機會。
儘管前途仍然坎坷，台灣還是一個有希望的地方。這十六年來雖然諸多政策對我們不利，我們卻持續獲得病人與社會有心人士的支持與鼓勵。除了肯定我們站在對的一方外，他們的捐款更讓我們能一方面培育優秀的醫護人才，一方面投資於儀器設備的更新，使我們能夠為病人爭取最大的利益，提供給病人最先進、最有效的癌症醫療。
我希望在迎接新的一年的時刻，公開向雪中送炭的有心人表達我由衷的感激與謝意。我願意在此承諾，我們將竭盡所能地改變更多的生命；這不但是一個嚴肅的使命，也是一個極高的榮幸。
（作者為和信治癌中心醫院院長；本專欄由洪蘭、黃碧端、黃達夫共同主持。）
