一個又老、又色，集懦夫、酒鬼、吹牛王等不雅封號於一身的可笑男子，竟被義大利歌劇巨人威爾第相中，成了他生命中最後一齣歌劇巨作的男主角；更有趣的是，這個無賴又自不量力的賴皮傢伙——法斯塔夫，竟是偉大劇作家莎士比亞親筆打造的人物。在威爾第爐火純青的音符中，以小人物詼諧笑鬧的線條，為大師精采的創作生涯劃下句點。紅遍全世界各大劇院超過一百多年，威爾第的《法斯塔夫》將在6月底，首次與台灣觀眾見面。
歌劇旋風超越國界
威爾第歌劇令台灣觀眾印象最深刻的，大概要算是他為蘇彝士運河通航紀念寫下的華麗巨作《阿依達》，以及改編自法國通俗小說家大仲馬的浪漫愛情故事《茶花女》。
這位出生自義大利北部小鎮雜貨舖老闆的兒子，從二十六歲第一齣歌劇登台成功至八十八歲逝世，不僅紅遍整個義大利半島，甚至翻越阿爾卑斯山，攻占歐美各主要大城。
威爾第旋風如潮水般超越國界，從一個城市蔓延到下一個城市；數據顯示，巴黎1856-1857年的義大利劇院八十七場演出中，就有五十四場威爾第的歌劇，超人氣指數銳不可擋。而在自己的故鄉，人們更將他視為民族的光榮，甚至在義大利半島統一後當選為新國會的參議員。
集榮耀、財富、聲望於一身的威爾第，於六十歲寫下《安魂彌撒曲》後退隱，期間四處旅行遊歷各國，並善盡國會議員職責。不久之後，他開始對那些往來交際的政客感到不耐煩，據說甚至曾在枯坐議會期間，把那冗長爭執又無聊透頂的議事過程譜成樂曲自愉，只可惜這份手稿並沒有流傳下來，否則一定是充滿譏諷而且十分有趣。
《法斯塔夫》乃神來之筆
與知名女歌手妻子一同隱居於鄉間豪宅的威爾第，人們本以為他就此封筆，不料竟在退隱十四年後，在莎士比亞劇作魅力的召喚下重出江湖，寫下了生命中最後兩齣驚人巨作《奧泰羅》與《法斯塔夫》；一悲一喜，剛好是兩個極端的強烈對比。奧泰羅一角至今已成為所有想躋身偉大行列的男高音們，必定要挑戰成功的終極標竿。
就在奧泰羅大獲全勝之際，威爾第卻跌破眾人眼鏡，以詼諧喜劇《法斯塔夫》為自己的創作生涯劃下句點。樂評家瞠目結舌之餘，紛紛讚歎：這真是「神來之筆」。
此時威爾第早已年過八旬，他不慍不火，細細閱讀了所有相關的劇作資料，全心全力投入法斯塔夫這個肥佬的世界，自己更彷彿老頑童似的，興致盎然地看著筆下這個可惡卻有趣的人物，在五線譜間放肆撒野，甚至開玩笑般的告訴友人，「那個大肚公發瘋了，他好幾天以來動也不動，不是酣睡不醒、脾氣惡劣，就是大叫大嚷、跑東跑西……，若他再不知悔改，我就該強迫他戴上口罩，逼著他穿緊身衣。」
音樂史上驚人的傑作
首演於1893年春天，在義大利歌劇聖地史卡拉歌劇院舉行，觀眾掌聲如雷，然而征服眾人的卻不是討好的高音C或優美的詠歎調，而是處處機鋒，結構緊密的音樂手法。
全劇最後的賦格，更堪稱音樂史上最驚人的傑作之一，全劇十個大小角色及合唱團同時開口，此起彼落高唱著「萬事萬物，全不過是一齣鬧劇」，管弦樂奏出如同嘲弄的笑聲，樂聲拔高在歡樂喧囂中嘎然而止時，令人彷彿看見餘音裡，威爾第正嘲諷揶揄，笑看人生的捧腹模樣。
自今年初《諾瑪》的超高評價之後，簡文彬這次力邀劇場才女魏瑛娟打造歌劇史上這齣經典喜劇《法斯塔夫》。
一手創立「莎士比亞的妹妹」劇團並以酷愛莎士比亞作品著稱的魏瑛娟，聽到這個構想後，一個月就提出整套執導構思。在她的設計下，舞台將以幾何圖形俐落的線條與強烈色彩，大膽呈現豔麗卻極簡的風格；演出者服裝亦將跳脫傳統歌劇形式，宛若一場時尚服裝秀；各種小道具更將是她的祕密武器，觀眾有可能突然收到台上射下來的一只紙飛機。
參與的歌手包括來自芬蘭，經常應邀於倫敦柯芬園、巴黎巴士底、柏林與維也納國立歌劇院演出的重量級男中音拉斯萊能（Jukka Rasilainen）飾演法斯塔夫；劇中聰明機智、將法斯塔夫作弄得狼狽不堪的艾莉斯一角，則由國內知名女高音林惠珍擔任。
《法斯塔夫》這個顢頇癡肥的老無賴，即將在七十人交響樂團的簇擁下，施展他偷、拐、搶、騙的拿手絕活；習慣於一般歌劇裡英雄美人制式風格的觀眾們，今年仲夏，何妨轉變一下口味，用輕鬆揶揄的態度，與威爾第一起笑看人生！（作者為國立中正文化中心行銷部經理）
