甫卸任的美國前國務卿鮑爾（Colin Powell）曾表示，「領導是要帶動同仁、激勵人心，讓個人關係發揮最大效用。」然而，對於為國家掌舵的總統而言，顯然需要具備更多面的領導能力。
2002年，曾為共和、民主兩黨，包括尼克森、福特、雷根、柯林頓擔任白宮文膽的葛根（David R. Gergen）出版了《美國總統的七門課》（Eyewitness to Power），歸納出領導國家的七項關鍵。今年10月，《Newsweek》以危機管理、策略擬訂、財政經營、國土保安、人力資源、國際關係等六個面向，檢視布希四年的執政成績單。
投票前幾天，《華爾街日報》專欄作家梅隆（George Melloan）以處理戰事的應變力，做為衡量總統優劣的依據。前奇異公司執行長威爾許（Jack Welch）也投書報刊，要選民用五個問題，思考自己支持的候選人，是否能在艱困時刻展現應有的領導特質（見表）。一時間，政治領袖應具備哪些特質，成為眾人關注的焦點。綜觀各家說法，不難發現共通之處：
一、人品端正，真誠無欺