「想要一圓灰姑娘的美夢嗎？歡迎來到真實世界裡的童話王國。我們改變的不僅是你的外表，還是你的一生。」這不是變裝派對的標語，而是美國當紅電視節目「終極改造」（Extreme Makeover）的廣告詞。數以萬計的美國男女擠破頭想要掙得上節目、接受各種整形手術的機會，讓世人看看他們從醜小鴨變天鵝的歷程。
過去「整容手術」是一般人口頭上的禁忌。在崇尚自然美的時代，愛美人士總是趁著放長假時，神不知鬼不覺地進行手術。曾幾何時，一般人已不再將人工變臉視為禁忌，甚至大剌剌鳴鼓公告。現在這股風潮，正從西方吹向東方，人工美女儼然成為美麗新典範，為整形產業賺進愈來愈多銀子，成為華爾街看好的新星。
根據美國整形協會統計，2003年美國共有八百七十萬人接受整容手術，比2002年多了33％。消費者去年為整形美容付出的代價共達94億美元，相當於國家衛生研究院預算的三分之一。英國《經濟學人》也指出，美國目前整形商機已達200億美元，比1997年相比，成長了近220％。
美國人大張旗鼓整容，亞洲則是人工男女當道。韓國整容風氣盛行已不稀奇，大陸、台灣也漸向韓國看齊。大陸著名人工美女郝璐璐，今年4月再度接受韓國整形大師親自施刀。從去年6月至今年4月，郝璐璐總計已經進行了隆鼻、割雙眼皮、隆胸、提臀等十多項整形手術。郝璐璐自稱「要讓所有愛美的人以更成熟的態度看待整形」，儼然是新一代整容教主。
在郝璐璐的決心背後，還有美容機構贊助龐大整形費用，商業氣息相當濃厚。不過郝璐璐之例已讓許多中國男女趨之若鶩，6月時還有來自東北的男士挑戰「上海第一人造美男」頭銜，不讓郝璐璐專美於前。一般老百姓更一改過去「整容難以啟齒」的禁忌。據大陸媒體報導，今年春節，上海、北京等大城市最火紅的禮物不是紅包，而是整形美容手術。
台灣在哈韓風吹拂之下，不少年輕少女也開始仿效韓國人造美女偶像。諸如林口長庚醫院、台北榮總、高雄榮總、台大醫院等，皆紛紛開辦美容中心，坊間標榜美容整形的醫院更如雨後春筍，以應付日漸增多的消費者需求。
《美國新聞與世界報導》分析，颳起這股整容旋風的原因，除了與人類本來就有愛美的需求有關外，媒體推波助瀾、手術費用節節下降等原因，都脫不了干係。
俗諺說，「美麗是膚淺的」（Beauty is skin deep），其實只是高超的道德標準。《經濟學人》指出，實證研究顯示，美麗的人薪水較多、外界評價較優，人性本來就是「趨美避惡」，誰不想將自己妝點得更為亮麗動人，增進往社會高位攀升的助力？甚至過去美國的新愛爾蘭移民還特別去整修其著名的「獅鼻」，以便能融入其他歐洲移民社群。
只不過，過去美容手術價格昂貴，一般人負擔不起。但是現代科技愈來愈進步，材質也愈益便宜，美容也漸漸變成「大眾消費」的一部分。根據統計，十年前胸部重建手術大概要花上1萬2000美元，現在只要600美元就能搞定。
此外，過去進行一場美容手術，得要各類手術刀大陣仗伺候，拜現代醫學進步之賜，現在只要打上一針就能解決問題，這也是注射肉毒桿菌近來大行其道的原因。從1997年以來，注射肉毒桿菌的除紋手術已經躍升為全美最受歡迎的整形項目，業績成長率自1997年至今，躍升二十四倍。當初發明肉毒桿菌技術的廠商愛力根（Allergan）更是抱著鈔票笑得合不攏嘴。摩根大通銀行分析師統計，光是銷售肉毒桿菌產品，就為該公司帶來6億美元收入，預計今年該項業績還會成長20％。
華爾街人士指出，在經濟成長的時候，人們會更花心思打造自己的門面。去年以來，全球經濟復甦，分析師及基金經理人便看好美容產業的發展，果然公司績效也沒讓人失望。美國《BusinessWeek》指出，整容產品大廠Inamed、Visx去年股價成長高達100％，將要引進新一代除紋手術的Medics股價也升高了40％。
不過，整形產業並非美麗神話製造機。仍有不少民眾不但沒有蛻變成美麗的天鵝，反而還因用藥不當、手術後感染等原因，陷自己於生命危險的境地。根據美國官方統計，儘管醫術進步，每年因抽脂送命的死亡率已經從萬分之二降為十萬分之二，但此機率仍與移除膽囊手術的致死率不相上下。
《經濟學人》也報導，美國還有一些黑心醫生，私自從亞洲、歐洲、拉丁美洲等醫藥管理不如美國嚴格的國家，進口未經美國政府核可的技術，任意把病人做為實驗品。
美國整形協會建議，民眾如果選擇要動手術，最好先查看醫生過去的紀錄、是否得到相關機構認證，最好也能在正牌的醫院中進行手術。對於醫療器材或用藥若有懷疑，也要記得提出質疑。千萬別在不明就裡的情況下就上了手術台，醜小鴨變不成天鵝，反成了待宰羔羊。
