密西西比河，從北到南貫穿美國中部及南部，美國人通稱密河之西為西部，如加州屬於西海岸。密河東西岸大片肥沃平原通稱中西部；上游為大湖區有傳統的工業；中游為農牧區；下游即南方為農礦及新興的工業區。筆者過去二十年間曾赴中西部及南部出差一百多次，對這一地區的風土人情相當熟悉。
以中西部及南部為主題的音樂劇，有兩部傳世作品，其一為「奧克拉荷馬州」，歌頌這個地區在二十世紀初期農村的豪放與歡樂，其中「美麗的清晨」（Oh What a beautiful morning）及「兩情相悅」（People will say we are in love）是最早成名的鄉村歌曲。
另歌舞戲「綠野仙蹤」（the Wizard of Oz）是美國最早創作的童話；它有女巫、龍捲風、稻草人、原野彩虹，新奇開闊的幻想，背景即為堪薩斯州。
過去十年來隨著農場整合及企業化，小農轉業為工人，碰上製造業外移，戰爭的傷亡，失業的艱困，鄉村音樂漸漸轉型為憂傷及詛咒。
筆者最近赴德州的休士頓開會，回程赴密蘇里州的布朗森（Branson）度假，布朗森為新興的鄉村音樂之都，途中經過數處過去常去的工廠，深感這個地區正處轉型中。
鄉村歌曲，曲高和眾
