極端氣候已讓地球發燒中，今年夏季北美洲創下史上最高溫紀錄，數百人殞命。 「熱死人」已經不是天方夜譚，國際知名期刊也發出紅色警訊，地球持續升溫將危害人類健康。
新冠肺炎疫情彷彿為全世界按下暫停鍵；然而，氣候變遷的速度並未因病毒停歇，若人類沒有採取即時、有效的補救措施，來自大地的反噬，可能會在未來造成更多死傷與災情。
這並非危言聳聽，更不是高遠的道德議題，而是迫在眉睫的死亡危機。
名列國際四大醫學期刊之一的英國醫學期刊《刺胳針》（The Lancet），每年匯整學術機構和聯合國的研究，以氣候變遷對人類健康的影響為題，發布年度報告《刺胳針倒數》（Lancet Countdown） ；2021年10月公布的年度報告（The 2021 report of the Lancet Countdown on health and climate change: code red for a healthy future），更被稱做人類健康的「紅色警戒」。
老人、孩童、弱勢，成熱浪最大受害者
報告中，研究團隊沉重地揭露：從高溫、野火、大水等44項指標來看，全球氣候變遷對人類健康的影響有增無減，極端高溫已成為氣候相關的主要殺手，氣候變遷也使熱浪變得更加頻繁和強烈。
首先，以人們最有感的高溫現象而言，節節高升的氣溫不只讓人們揮汗如雨，更會真的「熱死人」。
例如，在極端氣候及「熱蓋效應」（heat dome）下，加拿大和美國西北太平洋地區6月的氣溫一度逼近攝氏50度，創下北美史上最高溫紀錄，屢屢傳出電纜融化、車窗爆裂的災情。這一帶氣候向來舒適宜人，當地許多家庭並未裝設冷氣，遭逢突如其來的高溫威脅，數百人因此不幸殞命。
對此，《2021刺胳針倒數》也指出，「65歲以上老人、1歲以下嬰兒，以及社會上的弱勢群體」，是高溫威脅的最大受害者。
以全球範圍來看，在這場無一倖免的熱浪危機中，身處「聯合國人類發展指數」（Human Development Index, HDI）中低水準國家的人們，由於缺乏降溫設備及城市綠地，成為過去30年「高溫脆弱性」（heat vulnerability）增幅最大的族群。
高溫引怒氣，負面推文暴增155％
令人心驚的是，高溫除了奪命，更對人類社會的各個層面造成影響。
根據《2021刺胳針倒數》描述，過去40年來，人們因酷暑而無法安全從事戶外運動的天數日漸增加，生活在人類發展指數低國家的人們，2020年更因為高溫威脅，平均每天少了3.7小時的戶外運動時間。
人們的工作狀態也因高溫而受限，光是去年2020一整年，全球因極端高溫損失的潛在工時高達2950億小時，其中79％發生在人類發展指數低的國家農耕產業。
除了對人類生理健康與經濟運作產生嚴重影響，高溫也成為籠罩在人們心理健康上的沉重烏雲。
《2021刺胳針倒數》文中闡明，研究團隊分析從2015～2020年間全球發送的60億則推特（twitter）推文，發現在高溫期間，人們在推特上發布的負面貼文，竟比2015～2019年的平均值增加155％，可見極端高溫已然成為危害人類心理健康的未爆彈，嚴重者更可能導致輕生。
圖／氣候變遷造成人體危害。
全球野火燒不盡，濃煙蔓延至北極
高溫逼人之外，另一項可怕的極端氣候現象威脅，就是令人聞之色變的森林野火（wildfire）。事實上，受到高溫及乾燥氣候影響，2021年，美國加州野火燒不盡，一路延伸至內華達州，濃煙烈火吞噬了人們安居樂業的家園，造成數萬居民流離失所。
森林野火不只發生在美國，鏡頭轉向地中海沿岸，土耳其從7月底至8月初，短短10天內竟爆發近200場森林大火，土國總統府稱為「全國性災難」。與此同時，俄羅斯西伯利亞地區在高溫、乾旱、強風，以及當局的消極放任之下，火舌吞沒了千頃土地。
綠色和平俄羅斯辦事處的林業專家雅洛申科（Alexei Yaroshenko）強調，西伯利亞地區野火燃盡的面積，已超越希臘、土耳其、義大利、美國、加拿大火災地區總和。俄羅斯氣象監測機構「Rosgidromet」更警告，西伯利亞大火產生的濃霧，已在2021年首次飄至北極，為地球的氣候危機燃起狼煙。
各國政府現正努力協助人民找尋應對酷暑的方法。美國10月宣布，計劃為面臨酷熱條件的工人制定新的保護措施，塞維利亞和雅典的官員最近則宣布，正考慮比照颱風防災的規則，準備為日後來襲的熱浪命名。
《2021刺胳針倒數》也提醒，氣候變遷，讓森林野火風險與破壞力大幅增加。
相較於2001至2004年，2017～2020年時，全球「野火暴露」（wildfire exposure）的人日（person-days）平均增加21萬5531天。總體而言，2017～2020年中，在列入統計的185個國家中，有134國的野火暴露天數上升。
然而，這樣的增加趨勢並不「平等」，事實上，在32個人類發展指數低的國家中，共有27國增加野火暴露，占比約83％；在64個人類發展指數極高的國家中，有40國增加野火暴露，占比約62.5％。正如同高溫對全球不同地區、族群，帶來不同程度的影響一般，森林野火的現象，也再次印證嚴峻的氣候危機，除了是來勢洶洶的奪命武器，更成為加劇全球不平等惡況的加速器。
高溫引發暴雨，洪水侵襲歐、日、中
彷彿災難片般的末日場景還未止息，與高溫烈焰同步席捲人類社會的，更有從天而降的災難性暴雨，由於全球暖化造成更多水分蒸發，讓大氣中水分含量隨之增加，不僅提高年雨量，更讓許多國家洪水氾濫。
7月，西歐便發生百年洪水，淹沒了主要幹道、引發土石鬆動、捲走路上汽車、摧毀房屋建築，更造成德國逾百人死亡、數百人失蹤；鄰近的比利時地區也傳出數十人死亡的噩耗；在英吉利海峽另一頭的英國倫敦，連日暴雨同樣造成猛獸般的大型洪水，讓道路彷彿運河，商場、地鐵淪為汪洋一片。
無比諷刺的是，這場暴雨落下的時機，正巧是全球51國元首前往英國格拉斯哥參加聯合國氣候變遷峰會（COP26）的預備會議之際。
豪雨釀災不限於歐洲地區，7月，日本靜岡縣熱海也因暴雨引發土石流災情，摧毀多座房屋，讓許多居民的生活毀於旦夕；中國河南省也在同月下旬遭到雨彈強襲，造成汽車、房屋損毀、交通癱瘓、斷水斷電斷網等噩耗，逾千萬人受災，死亡人數更達數百之譜；到了8月，中國湖北也傳出慘烈水災，影響逾百萬人。
對此，美國總統拜登（Joseph Biden）上任後，也針對氣候變遷設置跨部會的新機構「氣候變遷與健康公平辦公室」（Office of Climate Change and Health Equity, OCCHE），這也是美國首度針對氣候變遷設置的聯邦機構。
不過，OCCHE每年獲得的聯邦預算僅300萬美元（約合新台幣8325萬7600元），對這個肩負龐大使命的辦公室來說，根本無法支應，缺乏相關人員和預算，仍是美國面對氣候變遷的難題。
佛羅里達州邁阿密戴德郡（Miami-Dade County）設立一個新職位「高溫長」（chief heat officer），因應接下來可能頻繁出現的高溫氣候。邁阿密戴德郡市長卡瓦（Daniella Levine Cava）在4月的記者會表示，高溫長的任務，主要協助市民們適應日益炎熱的氣候，尤其是相對欠缺資源，來克服這些挑戰的有色人種社區和低收入居民，首創美國之先。
卡瓦指出，邁阿密2020年的均溫超過攝氏40.5度，悶熱天氣總計41天，預計2050年，悶熱天數將攀升到88天。
邁阿密新任高溫長吉伯特（Jane Gilbert）已開始制定相關對策，包括設置更多遮陽棚公車站，以及在經濟落後社區種植更多樹木，她語重心長地說：「高溫是所有氣候變遷影響的第一殺手。」
確實，包括美國在內的多數國家，至今仍缺乏足夠的城市綠地保持涼爽，樹木、植被，這些是保持城市涼爽，並拯救生命免於酷暑傷害的重要利器。
極端氣候不斷升級，降低人們防疫能力
熱浪噬人、野火燎原、洪水蔓延，這一幕幕好像科幻片般的情景，與全球新冠肺炎疫情同步上演，讓許多人只得奮力躲避新型冠狀病毒追擊，同時，又要逃離高溫、大火、暴雨的突襲，人類被迫參加一場玩家在其中疲於奔命的生存遊戲。
《2021刺胳針倒數》指出，在2020年的6個月中，共計發生84起洪水（flood）、乾旱（droughts）、暴風雨（storms），影響的範圍包括正與新冠肺炎疫情奮戰的5160萬人。「這些災害的影響不斷升級，降低人們對緊急公衛事件的應變能力。」此外，氣候影響也可能削弱各國還債能力，阻礙實現「永續發展目標」（Sustainable Development Goals, SDGs）的進度。
全球公衛系統正因新冠肺炎疫情亮起紅燈，然而，將全副注意力投注在防疫之際，也別忘了，地球的健康已閃著紅色警戒燈，唯有各國政府及每個人積極應對，才能避免讓這些「災難片」真實上演。
畢竟，能使得上力改變這場生存遊戲結局的人，終究只有玩家們自己。
熱蓋效應
Heat Dome，又稱熱穹效應，當夏季陽光使地面或海洋上方的空氣變暖時， 這些空氣就會衝入大氣層，在高壓下形成一個流動緩慢的熱空氣圓頂，將熱浪籠罩在某個區域內。
