幾乎警匪片都有個免俗不了的老梗：每個人都被一把槍抵著，自己卻也同時握著傢伙指著別人，但其實他們都未必想致對方於死地，偏偏誰也都不願最先棄械讓步。
此時，雙方只能隔空叫囂，以「我是你非」的價值論述，探對方底限、壯自己氣勢、搏外人聲援，但劇烈的語言非但無助於理性收場，反倒擦槍走火，讓人質與隔岸觀火的路人甲被流彈波及，最後覆水難收。
這看似電影裏純屬虛構的場景，卻在如今的強權對峙中，精準上演，將國際賽局參賽者的心態、強國與弱國的下場，殘酷顯影。
拿美中冷戰來說，表面上，理由冠冕堂皇，說是各自捍衛價值體系，說穿了，其實只是中國想搏上位，美國不想讓位，因此，兩邊各自撂人，看誰氣場強大。
於是，除了由各式內外宣堆砌而成的空戰，陸地上的內搏戰，則各自發動外交部隊，穿梭各國，攏絡固樁。兩軍交手時，唇槍舌劍，各自帶開時，又四處相互抬槓、暗藏引信。
先不論檯面上的衝突，檯面下的較勁就活像一齣肥皂劇。4月3日，中國航空母艦「遼寧號」編隊駛入西太平洋海域，幾天後美國海軍直接貼出一張美國驅逐艦長近距離「翹腳」監控中國航母的照片，十足睥睨，像是在對大陸嗆聲：「即便你侵門踏戶，我可是完全掌握，甚至游刃有餘！」
11天後，當前國務卿凱瑞銜拜登之命擔任氣候特使抵達上海時，即便他是拜登政府首位訪中的美國高官，中方卻冰冷以待。偏偏當天，習近平在接見不包括美國的29位駐華使節（因美駐中大使還任命）意有所指地說：「你們都是友好使者、溝通橋樑。」無異暗諭中美之間的難以溝通。
有人將現今的兩強對峙類比於75年前美蘇冷戰，當時兩大陣營壁壘分明，互不往來，一年的貿易量約莫20億美元，但而今情勢大不相同，現階段一天的貿易額就約莫20億美元了，因此雙方除了政治還勉強可以劃清界線，兩大盟國之間，經濟上卻是唇齒相依了。
中國大陸的勢力增長，就像巨人伸開雙臂，一定會碰到美方，衝突在所難免。難就難在，夾在中間的小國，卻難以像3／4世紀前，敵我分明，輕易斷捨離了。台、日、韓、新加坡等國的尷尬，正是如此。在決定選項、選邊立足時，都是智慧的考驗。
在我認為，於4月9日辭世的菲利普親王，他生平的抉擇與際遇，對台灣而言，都足以為啟示。
1921年生於希臘的菲利普，祖父是丹麥王子，在希臘人的選擇下，成為希臘人的國王；而母親則是維多利亞女王的曾孫女，愛麗絲公主。因此一出生，菲利普就同時具有丹麥和希臘的王族身分，更是英女王伊莉莎白的表哥。
然而，後來希臘政局動盪，導致父母被迫得將還是嬰兒的菲利浦，放在橘子箱充當搖籃，搭船逃到法國。顛沛流離中，18歲的他，申請到英國皇家海軍學院就讀並參與二次世界大戰，21歲獲封英國皇家海軍最年輕的中尉。
這個因政治庇護而逃到英國的「落魄王子」，在1947年迎娶了伊莉莎白公主，但他被迫放棄了希臘與丹麥的皇室身份，而不久後，老婆繼位為英女王，依英國皇室規定，菲利普得向她跪拜誓忠、不得與她牽手並行，注定當個女王背後無聲的男人。
照理說，像菲利普這樣貴族出身、軍人閱歷的身分，面對如此尷尬的處境，應該十分憋屈，要不，徹底無聲、隱忍到底、鬱結一生，要不，就像黛安娜王妃或哈利王子，選擇自立門戶，求個自我解放。
但睿智的菲利浦，不但將婚姻維持了73年，成為英國史上婚姻最長壽的君王配偶，更利用一己長才，替英國在工業和科技上獻策、當王室的親善大使，生平足足替女王出席了2萬多場的公益活動。
其實，從暗黑的視角，菲利普的處境與當下許多列強環伺的小國一樣，身不由己、備受壓抑，但他卻在徹底抗拒和絕對順從的選項中，走出「第三選項」，他善用自己的角色與價值，維持了局面的穩定與和平，並受世人景仰、被眾人所需，不只找到活路，還成為贏家。
本期封面故事〈台股新群山攻略〉表面上是藉由分析2020年1750家上市櫃公司的年報，找出繼台積電、半導體後，接棒演出的新護國群山。但更深的寓意則是提醒台灣人在艱險的時局裏，如何在兩強對峙中，聰明利用台灣的獨有價值，找出「第三選項」，立於不敗之地。
近來有部日本記錄片《中間泳道》，發人深省。片中描述，前年罹患白血病的抗癌女泳士池江璃花子，用了786天，以無比毅力，重新拿回全日本第一的故事。
由於競技游泳的規則，是將預賽第一的選手安排於泳池中央泳道。而曾在中間泳道的池江，因為後來生病，成績衰退，一開始喪失了游中央泳道的資格，得從第一泳道東山再起。但她憑著毅力及實力，最後仍能在險惡的環境中突圍，奪回中間泳道。
這處境，像極了台灣。台灣也曾在1980-2000年代，以經濟奇跡，登上世界的中央泳道，但2000年後，隨著他國的躍進崛起，成為四小龍之末。如今，台灣能否和菲利普、池江一樣，扭轉局勢，從第一泳道東山再起，重回「中間泳道」，端看台灣的智慧了。
