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歐洲3G路遙遠

高聖凱
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高聖凱

2002-01-01

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歐洲3G路遙遠
 

本文出自 2002 / 1月號雜誌 第187期遠見雜誌

歐洲3G執照的競標大戰甫於去年告一段落,歐洲各大電信業者無不元氣大傷,這波大戰也從電信業蔓延至系統設備廠商,面對未來歐洲3G的發展,仍有許多技術與組織整合問題亟待克服。

歐洲電信業者隨著2000年3G執照競標激情過後,紛紛於2001年展開組織重組與調整,無論是減少資本支出、瘦身裁員、出售非核心業務等,這些動作都使得電信產業版圖出現巨大變化,體質不佳的業者,在此次競賽中淘汰出局,而組織以及財務結構穩健者,則在競賽中脫穎而出,藉由購併行動以增加其用戶與營收數字。

2000年的歐洲電信市場可謂殺聲四起。從德國電信、法國電信、伏德風(Vodafone)以及歐洲電信等業者,為了取得3G執照,及早搶占市場,將所有資本擲注於兩件事:競標與架設基地台。綜觀歐洲3G電信執照競標,以德國每張執照達76億美元創下最高紀錄,而最低標價於法國也達5億6000萬美元。據《經濟學人》指出,未來三年內歐洲電信至少仍需投入3000億美元以上,如此龐大負擔對於電信公司體質將具嚴重損害。

2001年歐洲電信業者因競標元氣大傷,加上全球電信市場普遍不景氣,連帶影響通訊設備業者成長,紛紛裁員並減緩系統擴張速度。據美林證券統計,去年幾家歐洲主要電信設備業者如易利信(Ericsson)、阿爾卡特(Alcatel)在大幅裁員後,員工總數將降至三十三萬四千人左右,裁幅高達二成八。

基礎建設成了沈重負擔

龐大的基礎建設一直是電信業的沈重負擔。去年歐洲各電信業投資網路基地台建設費近3000億美元,且數字持續增加中。3G架設期愈長,業者獲取利潤的等待時間也愈長。日本NTT DoCoMo會長大星公二表示,行動電話業者勢必會將成本轉嫁給消費者,這對於3G服務的普及將造成障礙。

據美國《Business Week》統計,全歐洲高達3000億美元的3G架設費用僅為三千兩百萬用戶服務,不僅將造成每個用戶將分攤9000美元的成本費用,加上衍生出的利息費用,每個用戶每年負擔亦高達850美元

在3G系統方面,歐洲也遭遇整合的困境。不同於第一代與第二代手機的系統差異化,3G系統將是全球標準化規格,如何整合不同獨立系統平台對於歐洲設備廠商而言是項嚴峻的挑戰。為了迎接3G系統的全球化激戰,並縮短上市行程,大多數歐洲通訊設備廠商選擇與其他廠商策略聯盟,尋求系統整合的可能。

而率先開創3G市場的日本廠商便是歐洲廠商合作的首要對象。目前合作案的進行包括瑞典易利信與日本新力(Sony)的合作投資,以及德國西門子(Siemens)與日本東芝(Toshiba)的技術聯盟,而全球最大行動電話業者伏德風也正與日本松下(Panasonic)等廠商談判合作事宜。

但歐洲3G市場要真正起步,除了廠商的整合問題外,手機本身功能的問題才是極待克服的燙手山芋。

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據美國《Business Week》表示,目前歐洲陸續完成所費不貲的3G基地台架設,但預計3G手機在未來一年半內無法順利推出,其原因在於手機技術仍有待加強。

手機功能亟待克服

1993年便投入3G手機技術研發的諾基亞(Nokia)與易利信,從目前研究進度看來,3G手機仍然有三方面的問題有待克服。

首先3G手機必須克服與前一代手機溝通的鴻溝。第二代手機已在市場形成普遍情況下,新一代手機必須與前一代手機達成互連作用。這意味著3G手機內必須多出三道頻寬的收發與解讀功能,而且速度還必須更快,如此通訊水準在技術上是一大挑戰。

另外面對更大的頻率運作,3G手機耗費的電力如何縮減也將是難題之一。美國《Business Week》表示,現在消費者對於手機的耗電與外觀大小要求十分嚴格,如果充電頻繁或超過衣褲口袋大小的手機,都將無法獲得消費者青睞。

最嚴重的問題是3G手機收發頻率的穩定性。未來3G手機傳送資訊包括聲音影像以及網路資訊,但目前3G收發良率遠不及一般固網的百萬分之一。美國《Business Week》分析,除非手機內的軟體擁有大量除錯能力,不然手機將無法兼顧各種功能而轉往專門化發展,如將消費者設定為青少年族群的諾基亞新款5510手機,功能僅鎖定在聲音、訊息與音樂播放等。

面對3G發展問題叢生,部分系統設備業者也表示不隨之起舞。摩托羅拉(Motorola)新任亞太區總裁迪藍尼(G. Delaney)於去年11月便表示,在全球景氣持續疲軟情況下,摩托羅拉不把籌碼投注於前景未明的3G技術,而選擇將心力投注於GPRS(整合封包無線電服務)發展。

相較之下,投入3G技術的廠商仍深具信心。諾基亞3G系統行銷暨業務副總裁涂恩(R. S. Tune)去年11月訪台時表示,目前電信市場低迷,不過諾基亞仍持續看好市場,除了10月份3G基地台建置量已達每月四千座以外,今年下半年將推出GSM(泛歐數位式系統)和運用3G技術的WCDMA(寬頻分碼多路進接)雙模式手機,他並預估全球3G市場將於2003年底開始大幅成長。

易利信與諾基亞曾於2000年宣布,3G行動電話將橫掃全球,通訊產業的大爆炸時代即將來臨,如今一年過去,3G市場表現似乎雲淡風輕。3G市場的戲碼未來如何進展,會演出壓軸好戲還是淪為歹戲拖棚,仍有待時間觀察。

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