多數台灣人哈日。但你一定想不到，也有一個日本人非常哈台。那就是51歲、說著一口流利中文的日本媒體人野島剛。
1987年就讀日本上智大學新聞系二年級時，野島剛第一次來台，對圓山飯店的富麗堂皇、墾丁海邊的旖旎風光印象深刻。隔年，他再次來台，早上學國語，下午學台語，晚上到中山北路的日本企業教中文。
當時台灣已解嚴、解除報禁，言論突然寬鬆了。學新聞的他，每天最興奮的事就是看報紙，尤其對《中國時報》的內容讚不絕口，還一度想到《中國時報》當記者。「後來《中國時報》有很大改變，不過當時很羨慕台灣的媒體的活力。」野島剛說，這是他對台灣好印象的開始。
畢業後，他成為《朝日新聞》的記者，被派到新加坡、阿富汗、伊拉克，但他一直要求派駐台灣。最終在2007年願望成真，一待三年。
那四年，他愛上台北故宮，經常到故宮圖書館看書、找資料，圖書館外有一尊蔣中正雕像時，很少人理會，但他總會對著雕像打招呼，「蔣公，你好」，十分有趣。
當時他觀察到民進黨推動故宮多元化，但國民黨2008年上台後，又希望透過故宮帶動兩岸交流，「一個博物館的態度有那麼大改變，我覺得很有意思。」結束駐台後，野島剛回東京擔任主管。每天固定工作八小時，下班後就一頭栽進故宮和兩蔣歷史的研究，寫了四本書。
2016年他離開《朝日新聞》，成為自由作家。從此把台灣當成第二個家。在台北租了房子，不定期往返台日兩地，「台灣是我一輩子追逐的題目，」他說。
儘管台灣的媒體環境已不若1980年代，但他認為台灣仍有許多地方值得日本學習。今年4月，野島剛擔任日本大東文化大學社會系特任教授，開了一堂台灣和香港的政治與歷史。他認為台灣在同婚、非核家園、外勞議題上領先日本。
相較於日本年輕人對政治冷感，台灣年輕人熱衷社會運動、討論政治，也讓野島剛佩服，台灣比日本有活力。
目前他關注明年總統、立委大選，預計帶20個日本學生到台灣第一線考察，把台灣的自由和活力介紹給他們。
