縱使分不清「音樂劇」和「歌劇」有什麼不同，到倫敦和百老匯的觀光客，絕對會把欣賞音樂劇列入必要之行程。
喜歡芭芭拉史翠珊高唱「Midnight」「New York, New York」，或是瑪丹娜的「Don’t cry for me, Argentina」其實你早就開始聽音樂劇了。
安德魯‧洛伊‧韋伯（Lloyd Webber, Andrew），絕對是20世紀音樂史上代表性的名字。他創造了音樂劇的傳奇，更成功藉由商業機制運作，讓藝術與賺錢之間畫上等號。
第1次，台灣要上演安德魯‧洛伊-韋伯的全本音樂劇「艾薇塔」。故事從遙遠阿根廷小鎮開始，1930年代，1個滿懷希望的女孩如願以償到首都布宜諾斯艾利斯，打入演藝圈。正當她遇到瓶頸時，遇見職業軍人裴隆；這個叫做艾娃（Eva）的女人，看好裴隆未來的政治前景，2人不僅結婚，更積極發揮她能言善道的本事，成為裴隆的超級助選員，把裴隆送進總統府，甚至成為阿根廷的地下總統。
艾薇塔就相當於阿根廷人民心目中的媽祖婆。她雖然善用手段獲取政權與利益，但也成立許多慈善機構，替勞工、中下階級人民謀福祉。她處心積慮的所有動作，並不能說背後一定有政治目的，但可能幫裴隆有效地鞏固票源。
至少，艾薇塔促進了阿根廷社會基層的改變；正因為她成功獲得工人的擁戴，而得到「艾薇塔」的暱稱，並且被奉為阿根廷國母，享有無可取代的地位。
這樣1個富有爭議性女人的故事，自然成為劇作家最好的寫作素材。
韋伯與萊斯合作搭檔
在1965年的倫敦校園，音樂世家出身的安德魯‧洛伊‧韋伯，和曾是牛津大學法律系的提姆‧萊斯（Tim Rice）為了學校的戲劇公演開始合作；一個從學生習作展開的機緣，造就了他們兩人在商業市場的成功，「艾薇塔」更是他們的代表作。
韋伯早期的成功，萊斯占了一大半功勞。他們合作2齣音樂劇，尤其以「萬世巨星」一炮而紅之後，卻對創作題材的選擇出現歧異。韋伯於是單飛，創作了一部音樂具有英國風味、但題材稍嫌無趣的「萬能管家」；這部作品的失敗，促使韋伯重新找回老搭檔。於是，萊斯當初建議的「艾薇塔」，因而得以實現。1978年，「艾薇塔」在倫敦艾德華王子劇院上演，創造首演2900場的紀錄；8年間，單是倫敦西區就創下相當於10億新台幣票房，吸引了將近400萬全球樂迷觀賞。1980年，「艾薇塔」更獲得音樂劇最高殊榮東尼獎6項大獎的肯定。
韋伯在音樂劇創作享有的盛名，萊斯的角色不可忽視。萊斯寫的歌詞淺顯易懂，卻能把每一部作品都恰如其份地表達出來。但「艾薇塔」的成功之後，他們兩人的合作還是就此中斷。韋伯也累積了足夠的知名度，足以找到和萊斯旗鼓相當的作詞者合作。
行銷手法成功
「艾薇塔」的成功，除了作品本身的吸引力之外，韋伯善於市場導向的商業操作模式，更是關鍵。
阿根廷第一夫人的傳奇，特別是不受西方國家認同的政權，何以吸引廣大的西方主流市場？
劇本上，為了平衡艾薇塔所造成政治上的爭議，韋伯和萊斯小心翼翼地創造出一個名叫「奇」（Che）的角色。他像旁白者，和劇情毫不相干，總在劇情描述艾薇塔良善的事蹟時，跳出來發表評論和指責，刻意製造平衡。
艾薇塔的確獲得北美市場的成功，卻在阿根廷遭到禁演。甚至20年後，名導演亞倫‧派克把它改編成電影，還遭到阿根廷人民的街頭示威，抗議形象淫蕩的瑪丹娜扮演聖潔的艾薇塔角色。
先發行錄音，再搬上舞台演出，可說是韋伯和提姆‧萊斯合作的成功模式，也成為後來音樂劇市場推廣的模式。
韋伯在「艾薇塔」的音樂創作上，融合了南美Bosa Nova爵士、藍調、探戈、華爾滋及流行音樂的元素，旋律性強。他有效利用唱片這個「媒體」，於1976年先發行錄音，音樂市場成功之後，後面順水推舟，大約快2年後，才尋求資金贊助把整齣劇搬上舞台。到了韋伯晚期的作品如「歌劇魅影」，他運用的媒介更從原聲帶擴展到錄影帶。再加上所有宣傳造勢都是由韋伯自己‧力的製作公司一手包辦，因而成就他龐大音樂劇帝國的版圖。
同是音樂結合戲劇的表演形式，如果你難以接受昨天的流行音樂——歌劇（opera），那就不妨聽聽明天的古典音樂——音樂劇（musical）。畢竟，它的故事、它的音樂、它的場景，可能離你更近。（以上內容由台北愛樂電台「音樂線上」主持人王世強口述，郭大微整理）
