傅佩榮是台大的超人氣教授，一年演講超過兩百場，至今出書八十多本，研究室裡滿坑滿谷的書，搬起來，要打包好幾箱，連工人都抱怨。他說自己的生活裡面只有四件事：研究、教學、寫作、演講，看起來很枯燥，但是很有趣。
這四件事串連起來，其實都是在和人互動，和學生、和讀者、和聽眾，尤其閱讀、研究，是和古今偉大心智做最深沈的對話，這樣的經驗和收穫，在其他關係中，都難以得到。
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以前我們家在鄉下，沒什麼娛樂，白天玩完了，晚上總得待在家裡。又沒有電視，就會想找點什麼來看，家裡總會有幾本古典小說：《三國演義》《水滸傳》《西遊記》，也不曉得是誰買的，就趁著國中時的寒暑假，開始慢慢讀。懂不懂都無所謂，最主要是故事吸引人。接觸久了，慢慢覺得，人的心靈除了對當時當地的關懷外，它的傳統背景非常豐富、非常複雜。
父親是小公務員，因此，我並沒有所謂的家學。我的家學，就是他們提供了宗教的背景，讓我從小就聽到許多高深的道理。
這對我後來念哲學、西方文學都有影響。
我們家好幾代都信天主教，我從小就聽聖經的故事，禮拜天上教堂，聽神父講聖經。這些道理當初聽起來，都非常高深，小時候，就要聽死亡審判，怎麼聽得懂呢？但是心裡面的世界，就會拓寬、加深，那就是，人活著不是只有這個世界，還有一個來世，也不能只顧著當下的喜怒哀樂，還有死後的報應。
因此從小就覺得人生很有壓力。考大學時我的第一志願就是哲學系，我知道哲學會處理人生問題。
宗教背景也使我閱讀西方作品覺得很容易。要讀西方的文學作品，要先讀聖經，否則，很多故事、比喻，會不知所云。我很幸運，從小就接觸了。
高一的時候，國文老師送我一本書——林語堂的《生活的藝術》，我還記得那是一九六五年一月三日。我那時才十五歲，根本看不懂，字又很小，翻幾頁就不看了。可是心裡想，將來一定要把它讀懂，因為那是老師送的，一定是對我有期許，上面還有題字、簽名、日期。
我讀的是人文，一定要接觸文字，漸漸培養出閱讀的狂熱。在紐約讀書時，我只訂一份刊物——《紐約時報書評周刊》。它把全美國出版的最重要好書，請各大學的教授、專門的學者做一個評論。我回國十年中，還延續訂這個刊物。長期以來，我從中瞭解了美國出版界正流行的重要觀念，學習很多。
我最喜歡的書，是那種人文帶點心靈層面的書，像宗教及藝術方面。哲學一般說來太枯燥，它有一個概念架構，但是還需要內容，這個內容如果靠文學，太散漫，因為文學天南地北，一個細節就可以描述很多東西，不容易抓住重點。宗教和藝術的書不一樣，例如寫一本宗教的書，它的焦點一定非常明確，闡述超越界的事；藝術的書，一定是這個藝術家在表達什麼，一幅畫、一首音樂、一幢建築，要表達什麼非常明確。
《四大聖哲》影響深刻
影響我很深的一本書是《四大聖哲 》。我也把它翻譯成中文，雖然短短幾萬字，卻翻了好幾年，每翻完一個人，都是很大的震撼，過一段時間才能再繼續。這本書提供了一種不同的價值觀，它寫了四個歷史上影響最大的人：耶穌、蘇格拉底、孔子、釋迦牟尼。這四個人在世界上都不成功，沒有發財、也沒有做官，到處被人家迫害。耶穌被釘死；蘇格拉底被叛死刑，不久死亡；孔子周遊列國，苦不堪言；釋迦牟尼出家，他們的影響力卻不得了。
它提供了一個新的價值觀，你不一定要跟著做，而是讓你在思考人生的時候，提供一個重大的參考。做官呢？就會下台，賺錢呢？有人賺、有人賠。你必須決定自己要受什麼影響，人受成敗的影響應該降低，而是人的本質在心靈生命的力量比較重要。
和我閱讀寫作有關係的最大轉折點是，大三暑假的時候，教授拿了一本英文書給我翻譯，說可以順便賺賺外快。這是一本關於宗教哲學的書，挑選的都是西方很古典的哲學作品，非常艱深。我整個暑假都在工作，一天翻譯八小時，我的英文能力提升了，中文表述能力也提升了，到現在，我大概翻譯了兩百萬字，可以說，我的中文寫作是從翻譯兩百萬字後開始的。
我在美國念書的時候很窮，需要錢，就開始在報紙上寫勵志小品，寫這種作品，最主要是鼓勵自己，因為在國外很苦。
現在，寫作是一種心理治療，因為時代很亂，心裡有很多煩悶，尤其在社會上扮演一個角色後，愈覺得力不從心。在學校教書這麼認真，社會還這麼亂，心裡一定有落差，透過寫作，可以化解這種落差。
像我寫作《活出自己的智慧》，就是讓自己先開心，寫《閒來無事且讀詩》也一樣，看看古人的生活，寫寫感想很有意思。
