……戒嚴令於上週解除。這是蔣經國(現任總統，七十七歲)盱衡未來台灣生存戰略的新開展。……蔣氏似乎體認到要確保(台灣)長期安定，必須「民主化」。
－－讀賣新聞
一九八七年七月二十日
無論如何，他在歷史上的地位是相當肯定的。七十七歲的蔣經國總統身體雖已老邁，今年卻更鞏固了他的歷史地位。他以推動政治改革來回應海內外的批評，這些改革確定台澄可以擔任亞洲經濟成長的觸媒角色，也終將對中國的命運產生重大的影響。
－－亞洲週刊
一九八七年十一月六日
蔣經國總統值得我們致敬。台灣終於脫離封閉的政治體系，在發霉的城堡中開啟了一扇窗。
－－紐約時報
一九八七年七月十八日
蔣經國總統的新作法向美國人和其他人表明，中華民國超越了其他集權政權，未受到震撼這些政權的壓力。……在走向政治開放的路途上，台灣的政府值得尊敬。……全世界的民主運勤有了進展，這是蔣總統的貢獻。
－－華盛頓郵報
一九八七年七月二十六日
在過去一年裡，蔣先生的改革速度加快，引起全世界的注意。……不管外界怎麼說，他顯然決心保持一種希望，即自由中國有一天會將這套制度帶回大陸。
－－亞洲華爾街日報
一九八七年十月二十七日
遷台後的國民采政治在戒嚴令下，成功地實施了富國富民政治。清廉的指導階層盡心竭誠於富民政策勝過富國。國民黨政府在戒嚴令下的權威主義也絕不失其彈性，給政治開發中國家留下了一個典範。
－－韓國日報
一九八七年七月九日
蔣經國的個人聲望和中華民國的國際形象，在最近半年裡達到高峰。
絕大多數的國外媒體，過去不是從不報導我國的消息，便是只報導颱風、地震等災難新聞或仿冒、江南事件、美麗島事件等對我國不利的新聞。但是從去年年底起，它們除了肯定我們的經濟成就之外，對我國的政治改革也有比較中肯甚至積極的評價。
外國媒體肯定解嚴價值
七月十五日，我國正式宣佈解除戒嚴，國外媒體競相報導。根據行政院新聞局的統計，從七月十六日到八月二十九日這不到一個半月內，國際間共有三百五十七家重要新聞傳播媒體，就此事發表了五百八十二篇報導或評論，絕大多數都對我國解嚴措施表示肯定及歡迎。
接下來，政府又陸續宣佈解除外匯管制、開放港澳觀光、開放大陸探親等，也引起國際間相當大的注意。
在這段期間，美國新聞週刊、香港的遠東經濟評論和亞洲週刊，都曾分別以「開放大陸探親」、「國民黨東山再起」及「蔣經國總統的政策改變」為封面主題，作大篇幅的報導。
亞洲華爾街日報也於十月下旬訪問蔣總統，隨後刊出三篇系列文字，對蔣總統有相當富於人情趣味的描寫。十一月六日，亞洲週刊更在封面上將蔣總統與中共「總理」趙紫陽、日本新任首相竹下登和韓國總統全斗煥並列，認為亞洲太平洋的時代已經來臨，暗示這四者將是新世界舞台上的要角。
累積了四十年的努力
雖然國內也有不少人說，這一年來的改革是台灣四十年未有之變局，但是基本上，台灣的改變是緩慢的、漸進的，累積了近四十年的成效。像解除戒嚴這樣的措施，固然有其象徵意義，但對一般人的生活並無重大的實質影響。國際媒體如此重視，給予近乎推崇的評價，反而讓居住在台灣的我們不解。
傳播學者鍾蔚文也形容國際媒體大幅報導台灣的改革，是個「異數」，因為媒體通常只喜歡報導天災人禍，少言人善。他指出，媒體呈現的輿論形象，並不代表外國人心目中的我國形象，兩者之間有差別。不過，對外國人而言，前者比後者重要。以美國來說，政治決策人士對外國人的瞭解往往就是根據大報如紐約時報的報導而來，尤其是對於比較遙遠、陌生的國度，更是如此。
，因此，當媒體對我國態度轉變以後，國際宣傳工作便順手得多了。新聞局長邵玉銘表示，目前是新聞局對外業務「最風調雨順的時候」。除了送給外國媒體的新聞稿刊登比例提高之外，自費來台採訪的記者，人數也增加很多(根據該局統計，今年七月至九月，自費來台的記者比去年同期增加六一%)。邵玉銘形容，他們想要來看看「這個欣欣向榮的社會，各方面的發展」。
他們回去以後所寫的報導或評論，幾乎不可避免的都提及蔣總統，有的還刊登他的照片。邵玉銘解釋：「這是因為大家都知道這一切的改革，最大的推動力量就是總統。」
親民名聲早已遠揚
鍾蔚文卻認為，這種做法也反映了媒體的另一特色：「政府是很難具象化的，而總統是一個人，本就有形有象。」人受到認知的限制，對於複雜或抽象的事務不易瞭解，也比較不感興趣，總統代表行政權，又是單一的領袖，描述起來最容易討好，給人的印象也深刻。「就像我們提到美國，就想到雷根總統；提到英國，則想到余契爾夫人一樣。」
再者，東方國家的領袖地位本就特別重要，鍾蔚文認為總統的形象其實就代表國家的形象，「尤其是在我們這樣的國家，這樣的時代」，兩者是分不開的。
而蔣總統本人的形象一向不錯，他在民國六十一年到六十七年擔任行政院長期間，經常到各地巡視，與鄉民聊天，與兒童合影，外國記者對他印象深刻，形容他像是美國的政壇人士在競選，不同的是他好像一年到頭都在競選。近年來他雖因健康關係不再經常出門，但「親民」的名聲已經遠揚。鍾蔚文認為，蔣總統本人的形象好，對我們的國家形象大有幫助。
邵玉銘從另一個角度分析，總統的形象也隨看國家形象而提升。他擔心經濟建設與政治改革塑造的較佳國家形象，會因國民品質的尚待改進和法律與秩序的不存而遭破壞。由於越來越多外國記者基於好奇想到我國一探究竟，「現在到了我們以本來面目見人的時候了」。邵局長提醒大家：「你我就是國家的形象。」
