和主子成為情敵，愛上的卻又是敵陣營的將軍，要受什麼樣的內心煎熬？著名義大利作曲家威爾第的通俗歌劇「阿依達（Aida）」，將於八月五、六日在國家戲劇院演出。來自立陶宛國家歌劇院的上百人管弦樂團、合唱團，將唱出一個神祕的國度、一個戰亂的時代，以及一個不朽的愛情故事。
一個義大利人，憑著劇本想像，創作出帶有濃厚異國風味的歌劇；神祕、壯闊、引人無限的遐想。義大利歌劇代言人威爾第，就有這種本事。
十九世紀，法國一位記者兼考古學家馬里耶特（Francois August Mariette）被政府派駐到埃及。他的工作小組在曼菲斯（Memphis）神殿下的地窖，挖掘出兩具骷髏，一男一女。精研古埃及歷史的馬里耶特，就根據這個發現，加上西元前一千多年埃及和衣索匹亞爭奪尼羅河谷肥沃土地的史實，創作出「阿依達」的歌劇劇本。一八七○年六月，當大家知道這個著名學者竟完成一齣歌劇劇本時，無不訝異萬分。
溫婉與勇氣的化身——阿依達
然而，「阿依達」從一開始，就注定它長達一世紀以上成功的地位。三個條件造成：根據考古史實創作的劇情、威爾第的音樂、以及當時社會一片埃及熱——尤其是劇中場景、服裝忠實呈現出所有古埃及的想像。
當時威爾第有幾齣作品在法國造成轟動；馬里耶特完成劇本後，就打算請威爾第譜曲。哪曉得他看過劇本後覺得稀鬆平常，並沒有創作意願。於是馬里耶特揚言要找當時另一歌劇大家——也就是威爾第的頭號競爭對手——華格納，這時威爾第才回過頭，仔細看了故事，發出讚嘆，「這真是個好劇本」，決定開始譜曲。
故事發生在西元前一二三○年，衣索匹亞和埃及是東北非兩個勢均力敵的大帝國。為了爭奪尼羅河富饒的谷地，雙方引發戰爭。戰敗的衣索匹亞公主阿依達被俘虜到埃及，擔任埃及公主的女奴。不幸的是，阿依達和她的主人同時愛上埃及一位驍勇善戰的大將軍拉達梅斯（Radames），而拉達梅斯深愛的是阿依達這位敵國公主，一段交織國仇家恨的三角戀愛難題就此展開。
後來，拉達梅斯出征擊退衣索匹亞的來犯，並擄獲了阿依達的父親——也就是衣索匹亞國王。埃及國王大喜，把公主許配給拉達梅斯，阿依達不免心碎。最後，阿依達在國家正義與兒女情長之間，選擇順從父親，從拉達梅斯口中計誘出埃及大軍進攻衣索匹亞的通道。東窗事發，拉達梅斯被控洩露軍機，來到神殿接受祭司的審判。就在拉達梅斯覺得生命無望的時候，突然發現阿依達也潛入地窖中，只為等待在愛人的懷中相擁而終。在甜蜜的二重唱裡，命運之神奪走了這對戀人的生命，卻留給他們永恆的愛情。
這齣歌劇中最為人熟知的經典音樂片段是「凱旋進行曲」，在我們學校的升旗典禮、手機鈴聲或是小精靈電動玩具的音效中都可聽得到。但「阿依達」之所以廣受歡迎，更在於它如史詩般的舞台視覺和聽覺效果。三千多年前埃及的金字塔、神殿以及神祕的異國風情，都在在給予觀眾想像的期待。在義大利維洛納歌劇院的演出，甚至出現一千人以上的大場景，連周遭階梯都站滿演員。
「阿依達」是威爾第音樂的極致
除了壯觀的場景之外，威爾第的音樂更讓整齣歌劇的磅礡氣勢呈現。威爾第花了很長的時間研究埃及古文明和它的歷史與音樂，所以觀眾即使閉上眼睛，都能透過纖細的音樂轉換，感受到置身在埃及的神殿大廳以及宣戰、出征、凱旋回歸、審判等畫面劇情。
阿依達這個角色，更是威爾第音樂淋漓盡致的表現。威爾第個人要求阿依達不但是抒情女高音，還要有強烈的爆發力。當她飾演女奴角色時，她必須卑微；在愛人拉達梅斯面前，她又展現出一種溫柔婉約。然而，面對國仇家恨和勇敢爭取所愛時，阿依達又成為堅毅、勇氣的化身。正因為這個角色兼具抒情與戲劇的雙重表現，所以演唱時音域的轉換是最大挑戰。
歷年來的女高音，除非有絕對把握，否則都不輕言嘗試「阿依達」。著名義大利女高音Freni，演唱生涯到了中年，才敢接受這個角色。指揮家卡拉揚更是歷經十年的邀請，才和這位他認為最好的女高音合作「阿依達」。不過很可惜的是，這一次的合作成為空前絕後；因為在卡拉揚完美的要求下，甚至於彩排時都要Freni當作正式演出盡全力唱。當Freni傾全力唱出之後，整個樂團都被她的氣勢震懾住。這次的合作是成功的，但對一位愛惜嗓子的女高音而言，也沒有第二次了。
一八七○年代至今，「阿依達」享有極大的成功。現代更有許多導演以實驗性手法，來呈現這齣歌劇。於是運用冰冷的藍色和銀白色調雷射光、還有人體彩繪等，都搬上了舞台。更有人故意把時空背景搬到現代都會，把劇情安排成兩家公司的競爭，阿依達成為女秘書、埃及公主飾演董事長。這些手法都大大突破過去的想像力。
不過，在你接觸這些前衛的表現方式之前，我的建議還是：不妨透過威爾第的音樂，讓我們一同回到三千年前的古埃及看看。（以上內容由台北愛樂電台「台北歌劇院」節目主持人邢子青口述、郭大微整理）
