三月四日的早晨，新力公司（SONY）的PlayStatio II （PS2）在日本公開發行的首日，上萬名年輕人湧入秋葉原的街頭，爭相購買這個新產品。而PS2的熱賣也導致開張沒有多久的獨立網站PlayStation被迫暫時關閉，因為每分鐘十萬人以上的網站流量已超過最大負荷量。這股狂飆的「PlayStation風潮」不但造成許多媒體的關注，更讓許多人好奇的是，新遊戲機的魅力到底在哪裡？《遠東經濟評論》（Far Eastern Economic Review）指出，「對一些狂熱的PlayStation迷而言，PlayStation不只是一個電玩遊戲，它代表了一個全球文化。」這一點可以從它在全球數位遊戲的市場占有率超過三分之二證明。舊的PlayStation遊戲機在五年內已經賣出七千萬台。而照目前為止的熱賣情形看來，許多人預測PS2可能會超過第一代的銷售數目。
接合3C的超級產品
除了PlayStation本身的品牌號召力之外，PS2最引人興趣的地方是它所象徵的「未來產品」樣貌。網際網路的出現改變了一切，新世代的消費者正積極在網路世界尋求新的娛樂媒介，錄音帶、CD或VCD，以及遊戲光碟片等已成為即將沒落的產品。對於新力這樣一個綜合性娛樂王國而言，新一代的遊戲機必須是能結合3C（CD、VCD、PC）及網路等功能的超級產品，更將承擔引領公司在未來進行網路爭霸的重責大任。
新力期待PS2能成為生活上的必需品。要收發e-mail，新力的So-net線上服務可以協助你；想編輯數位影帶，也可以在PS2上作業。美林證券（Merrill Lynch）的分析師Hitoshi Kuriyama表示，「新力希望PS2成為每一個客廳裡最重要的器具，這是新力集團在將來最重要的產品。」雖然PS2上市後，陸續出現記憶卡有問題等狀況，但是媒體對於PS2特別關注還有另一個原因，PS2的發行為新世代「超級遊戲機」的市場大戰揭開序幕。由於預見新世代遊戲機在未來網路世界的應用潛力驚人，為了避免微軟的江山在網路時代裡喪失在新力手上，PS2推出不久後，比爾蓋茲便趕緊公布微軟也將進軍遊戲機市場的消息，暫稱「X-Box」的主力機種預定明年推出。這將是微軟進軍三C及網路整合市場的重量級產品。
具有上網功能的產品是祕密武器
除了即將來臨的「新力 Vs．微軟」大戰之外，PS2在目前的遊戲機市場上也面臨著強烈競爭壓力。Sega早先推出的Dreamcast是目前唯一能夠連上網路的遊戲機。任天堂（Nintendo）預計在今年底推出和松下（Matsushita）及IBM合作開發的128位元超級遊戲機「海豚」（Dolphin）。一場遊戲機市場的世界大戰眼看著將要上場，現任市場盟主PlayStation力保江山的秘密武器是什麼？新的PlayStation扮演的功能不只是遊戲機，它不但有DVD的播放裝置，還有多功能的連接埠可以連上網際網路，以及許多的擴充功能如加裝硬碟等。更重要的是，這個新遊戲機有取代個人電腦的潛力，PS2的強力微處理器還可以連接上錄放影機、有線電視、以及電腦的周邊設備，例如鍵盤、滑鼠及印表機。不過，配備有網際網路應用功能的PS2目前市面上還買不到，依照新力目前的計畫，明年才會自美國開始逐步推出一些網際網路的應用功能。然而，比爾蓋茲也不必太早高興，X-Box能利用的時間並不多。真正能夠完全整合遊戲、音樂及電影的網路交流的遊戲機的第三代PlayStation，預計五年後就會正式問世。
