世紀末，全球的政府財政規劃吹起了一股「資產負債表」（Balance Sheet，簡稱 BS）的管理風。
日前來台的日本東京都知事石原慎太郎，在知事選戰中就宣布將引進「BS」的會計觀念，以便更有效地管理東京都的財政問題。
東京的宣誓，引起了全球的注目。一個自治的地方政府將更像一個「自給自足的企業」，必須在競爭激烈的世局中，開源節流、謀取生存契機。
千禧年前，走尋台北縣。沿著大漢溪河堤的是綿延數十公里、通車不久的環河快速道路。初秋的清冷天空下，沿路的堤岸披上了一層新綠的霓裳，新植的草皮、花圃，讓人感受到活絡的生命律動。一度沈睡的台北縣，正在復甦。
表面收支健全，暗藏財政危機
歷年來一直被歸為財政收支健全的台北縣政府（見二六二頁表三），仍面臨財政隱憂。從民國八十六年到八十七年，縣府財政的「公共債務累計未償還餘額占歲出比」，一路由一．一五％攀升到一九．八九％，成長的比率達到一八．七四％，公共債務增加的比率，居十六縣市之冠。（見二六六頁表四），也連帶影響了台北縣的「財政活力」表現。
台北縣副縣長林錫耀表示，台北縣公共債務大幅攀升有三個主要原因，縣政府配合中央的重大政策或跨越縣市建設負擔高達四百一十三億的經費，最為重要。其中，攸關台北縣交通問題的捷運工程，需要兩百多億的配合款、環河快速道路四十七億等等。
此外，中央一連串減稅措施也造成部分的財政缺口，「景氣稅」則因景氣差而減少，如土地增值稅就因房市不振而銳減三分之一。
面對各縣市日益高攀的債務，「其實沒有一個縣市在想錢要怎麼還，」林錫耀說，「窮人要先有飯吃，」看到一年只有一千億的縣府預算，就需要六百五十幾億支付人事費，林錫耀忍不住抱怨。
儘管如此，台北縣政府仍認真地思索財務規劃之道。日前在籌措捷運配合款的時候，縣政府就開了全國先例，將貸款向銀行「公開招標」以取得最優惠的利率條件，節省利差。
台北縣的財政問題，未來該何去何從？這也是其他縣市的問題——滿足地方基本的財政需求、權力下放，中央應該讓地方自治，開始負責地管理自己的資產和負債。
地方自治，那中央呢？「就垂拱而治吧，」台大城鄉所教授夏鑄九如是說。
（袁孝康）
