進入數位世紀，如果感受世界變動太快、太突兀，那麼人生的變遷也是如此。
回首向往，時下年輕人的世界，再也不會像他們父母當年擁有的經驗——平面、直線式的；當今的中年、老年人的生活，更不是退休與養老的情境，而是百無禁忌、更自在的實現真我。
夙以研究「人生變遷」著名的女作家蓋爾‧希伊（Gail Sheehy）最近又出版了《男人新中年主張》（Understanding Men’s Passages）一書。這位寫過許多「Passages」書的作者，是新聞人出身，因此對「變遷」特別地敏銳；她又師承名人類學家瑪格麗特‧米德，人道情懷自然流露。
自一九七六年開始，希伊陸續完成《人生變遷》《無聲的變遷》《新中年主張》，和新近作品《男人新中年主張》等書。
或許由於個人體驗，人過中年的希伊，特別關注中年以後這群人的生理與心理變遷。當一九九二年，她的《無聲的變遷》專門探討女性更年期困擾一書出版時，立即在美國引起轟動。她的演講邀約不斷，因為過去無人公開正面討論過這個問題；最近這本《男人新中年主張》，則是針對男性後半生變化做深入探討，也有精闢的分析。
打破傳統心理書籍的理論與書寫方式，是希伊創作的一大特色。
根據統計數字顯示，自一九五○年以後，全世界高壽老人的數量持續增加，也就是人類平均壽命不斷在延長。因此希伊自繪了一個「成人生命新藍圖」，把成人歲月重新分成三個階段：成人準備期—十八至三十歲；第一成人期—三十至四十五歲；第二成人期—四十五至八十五歲以上。
在書中希伊更把四十五歲至生命結束的第二成人期生動地比喻成：自主歲月（四十五到六十五歲）與整合歲月（六十五歲至八十五歲以上）。她所創造的這種新中年主張，無疑地帶給許多已過中年的人重新思考自己生命的契機。
從希伊的寫作形式比較接近於深入調查報導看來，這種新中年主張並非空穴來風。她在書中交代，曾經面對面地訪問過數百位中年專業男性與女性，又與在美國有兩千六百多萬讀者的《家庭圈》（Family Circle）雜誌合作，完成了一千多位相關年齡的「生活歷史」問卷調查，其中有三分之一是夫婦雙方均填寫的。希伊就是綜合了這些實際個案，才做出新的推論。
儘管在實際生活中，因年齡的展延、環境的互動、科技的注入，人生階段有了重新定義，但希伊的推論與心理學家艾瑞克（Erik Errkson）的學說不謀而合。艾瑞克說：「人生各個階段與特定的心理掙扎有關；這正是為什麼每個人的心理危機與衝突塑造出每個人不同的性格。」
對於閱讀者來說，新成人生命藍圖或新中年主張所提出的更重要觀念是：對於生命的變遷，只有改變自己是唯一的路；因為改變，才能讓人汰舊換新，走向更豐富的生活。
