「九二一」大地震之後，不要說重建還沒有頭緒，就是對災民的救濟也是一團亂。雖然李登輝總統誇稱政府救災工作做得很好，但社會還是有不少批評。批評最多的是：行政效率太慢，災民填表太多。
災民申請救濟、援助、補償，究竟要填多少表格？誰也弄不清楚。至少，罹難者遺體的檢驗、災民的安置、災戶的紓困、房屋的檢驗，以及救濟金的發放等等，都要填表。面對一大堆表格，災民不知怎麼填，到處打聽，也沒有人能給一個確實的回答。等填好了，格式又改了，要重新來過。有人激憤地說，這些表填完了，不識字的都會念書了。連在中部指揮救災的行政院副院長劉兆玄都動了氣，他告訴災民：別再理會那些表了！
若說政府機關存心藉那些表格為難受災民眾，那大概不是事實。但是「衙門化」的作風使行政機構感覺到，沒有那些表格他們不能做事，有了那些表格他們才會安心。具體說，是出於兩種心理：
一是墨守成規：老百姓不論向政府機關接洽什麼事，向來要先填申請表、調查表、證明表等等，行之幾十年了，相安無事嘛！為什麼要改呢？
一是不信任人民：人民要「牧」、要「管」，要養成他們守規矩的習慣，這是中國傳統的政治思想。現在雖然民主了，但「去心中之賊難」，政府還處處防著老百姓，怕他們是「刁民」，訛詐官府。多填幾張表，恨不得把當事人「身家清白」「思想純正」都能考查出來，好讓政府能對這些人確實掌握。
這話絕非過甚其詞，就以「國家圖書館閱覽證申請書」為例，上面要填的項目除了申請人姓名、身分證字號、出生日期之外，還有性別、籍貫、學歷、職業、軍人補給證或學生證號碼、就讀學校、通訊地址及電話、戶籍地址及電話、服務處所及電話等等，另外還要附照片一張。
按理說，一張閱覽證申請表的內容，除了姓名和身分證號碼有必要之外，其他似都多餘。出生日期、性別，籍貫與來館看書有何關係？學歷和職業更扯不上邊。已經填通訊地或戶籍地了，還要服務處所的地址和電話幹嘛？若謂如此小心的目的，是怕借書不還時有處追討，但國家圖書館的書籍刊物只能在館內閱覽，根本不能外借，並沒有這方面的顧慮。至於閱覽證上要貼一張照片，更不知目的何在？因為進出從無人檢查照片。
申請國家圖書館閱覽證，申請書送上 ，一分鐘內「立等可取」。這樣的效率，誠屬少見，值得大聲喝采。館內其他服務，也稱不惡。唯申請書竟如此使民眾有不受尊重的感覺，有隱私權被侵犯的感覺，除了「積習難改」之外，實在找不出其他理由。國家圖書館是一文化教育機構，尚且這個樣子，其他一般官府衙門就更不用說了。
台灣民主進程還短，大家都有很多要學習的地方。官府也許可以訂出一項努力的目標：到什麼時候，可以減少這些繁文縟節的表格，使百姓不再「臨表涕泣」。
