乍聽之下，許多人常誤以為竹南是新竹的一個鄉鎮，其實她位於苗栗縣。這個七萬人口的工商小鎮，鐵路山、海線在此交會，有著全苗栗少見的繁華街道和最光明的發展前景：新竹科學園區第四期擴建工程、國家衛生研究院和三座工商綜合區將座落於此。但是最讓竹南居民引以為榮的，不是即將晉升為科技城的未來，而是開門即見的清潔環境。
一位祖母級的居民被問及竹南的環保，立刻熱心而熟練地當起解說員：「這是我們的垃圾子車，很乾淨喔。我們的電線桿不能亂貼廣告的。你看那邊那條路，樹種得很漂亮……。」身為竹南人的光榮表露無遺。
不僅如此，竹南從八十四年起曾獲省政府多項環境清潔及綠化的獎項，聲名遠播，不少縣市政府或鄉鎮公所風聞而來取經。「南部縣市，包括澎湖，差不多都來過了，」竹南鎮長葉財益說。
竹南曾經和台灣各地的鄉鎮一樣，街道髒亂，私人空地或公設保留地堆滿垃圾、舊家具。但不過短短幾年，在葉財益的掌舵下，面目煥然一新。
蛻變是從最不起眼的角落開始。
消滅髒亂，全鎮總動員