七月以來，許多平日不看報的朋友，紛紛訂了報紙，並不是他們突然關心起國家大事，而是訂報紙加手機門號的促銷優惠太誘人，這些已經等了大半年的消費者終於也忍不住，「義不容辭」加入大哥大一族。
以降價拱出潛在消費者
琳瑯滿目的促銷案中，基本型是民營業者自行將手機、門號、設定費等包裝在一起，以單一優惠價格委託通路販售；進階型則屬異業促銷案，買汽車、機車、訂報紙甚至買衣服等都成為送大哥大的理由。最令人心動的是，半年前身價兩、三萬元新台幣的名牌手機，現在不要一萬元就買得到，甚至已有業者推出「一元手機」的促銷案。
這麼快就進入低價促銷階段，和台灣行動電話用戶成長速度有很大關係。比起歐美使用行動電話較普及的國家，台灣的市場成長簡直就是用跑的。開放民營大半年以來，市場需求速度驚人，行動電話用戶占全台灣人口的比率從七%攀升至一四、一五%，平均每個月有二十萬人申設行動電話。「歐美國家剛開始時，全靠摸索；台灣開放時則已經有model在先，所以腳步很快，」和信電訊總經理邱明德操著濃重的廣東口音說道。蕞爾台灣竟有七家行動電話公司，邱明德也認為，「有競爭一定有進步。」
或許是一時驚人的需求量讓業者太樂觀，當四、五月市場需求量開始減緩時，先前大量進貨的手機成了庫存。全虹通信總經理林村田即指出，民營電信業者降價促銷有兩個原因，一是搶客戶，二是清庫存。連擁有近七十萬客戶、最不被預期降價的台灣大哥大，七月以來也動作頻頻，除了各式基本型、進階型的促銷案外，還大刀闊斧調降設定費及通話費，目的無非是希望拉大競爭差距，早日達到盈餘目標。
「降價促銷可以把潛在消費者拱出來，」林村田說。促銷對刺激市場需求確有效果，代理SAGEM手機的御立公司，和台灣大哥大及《中國時報》合作促銷，至八月初已經賣出近兩萬支手機。遠傳電信和《自由時報》合作的促銷案，由於只要繳交一年的報費、設定費及保證金，易利信(ERICSSON)388手機等於免費奉送，也吸引相當多的消費者。
面對頻頻出招的民營業者，老大哥中華電信在「大戰」開始近兩個月後，終於也宣布自九月一日起半年內調降設定費及通話費。其實身為國營企業，中華電信有不得已的苦衷，連尋找一個促銷合作的伙伴都得經過公開招標的過程，靈活度大大降低。面對民營業者頻頻出擊，中華電信營運管理處處長張曉東也只好表示，當務之急是滿足三十七萬的待裝戶，進而加強通話與服務品質，留住既有客戶。
短暫的衝刺讓民營電信業者爭取到許多客戶，但長期的忠誠度才是業者需把握的數字。林村田以呼叫器的促銷案為例指出，只有五０%的客戶繼續使用原系統業者服務。受到促銷案吸引的客戶中有多少人留下來長期使用，還值得觀察。
花錢買市場占有率
對於民營電信業者頻繁的促銷活動，手機業者有不同的反應。謹慎選擇合作伙伴的摩托羅拉(MOTOROLA)行動電話產品部業務經理陳憲華就認為，這是一種破壞行情的做法。他指出，六月時，泛亞電信和諾基亞(NOKIA)3810手機的促銷，價格便宜到連北、中部的盤商都下去買。陳憲華說，雖然促銷都賣得不錯，但如此一來，產品壽命變得很短。雖然有些手機業者是為了出清庫存而促銷，但大部分的促銷是系統業者為了搶客戶，每支手機大手筆補貼數千元不等。「現在有些人已經不守規矩，消化的不是庫存貨，而是全台灣去蒐購的，」陳憲華有點不平地說。
御立公司業務經理房信平則指出，手機業者和民營電信業者配合促銷，等於是「花錢買市場占有率、買廣告」，全看公司認為值不值得、划不划得來。她不諱言，手機價格一旦下降就很難回升，所以該公司手機價格的策略，是在促銷案中一路降到底。
價廉物美的促銷案讓人心癢無比，但東信電訊行銷業務副總經理賴弦五提醒消費者，促銷案有時是移轉注意力，就像餐廳「吃到飽」的優惠價格，可能讓人較不注意食物的品質。首先，優惠的異業促銷案手機通常只有簡單配備而已，消費者若要求較好的電池、充電器、皮套等周邊設備，則必須另行購買。而電信系統業者促銷是為了搶客戶，所以門號設定費及保證金大都不能省，有些還必須訂約一年，否則不退還保證金。
再者，由於手機並非直接由通訊行售出，售後服務及維修地點等消費者一定要問清楚。陳憲華就認為低價勢必降低服務品質，林村田也坦白表示，不在全虹購買的手機，他們很難做維修服務。
而這一波電信業者結合手機的促銷案，站在手機業者的角度，主要還是為了出清單頻機的存貨。台灣是全世界少數GSM900與1800兩種系統都很發達的地區，加上十月中華電信將推出GSM1800系統的門號，精明的行動電話用戶早就在網路上提醒大家買雙頻機，如遇「不合用」的系統，更換電信服務業者的選擇也多些。看好台灣這塊市場，手機業者更視下半年為雙頻機的戰場。
購買手機只是一次消費，付給電信業者的月租費及通話費才是長久的，精打細算的消費者得好好研究。
每通通話時間不長的消費者，選擇計價時間單位小的業者或許較划算。遠傳電信行銷業務副總經理陳素貞表示，若同樣以遠傳電信的費率計算，以秒計價比以分鐘計價便宜四０%；和其他業者相比，則便宜二五%至三０%。
若用戶並非時常跑全省，有些單區業者針對區域型消費者設計的優惠方案，可能較划得來。賴弦五表示，東信是第一家提出單區費率的業者，用戶端若在中區發話，通話費在其他業者的平均之下，而到北、南區漫遊則收取較高的費用。他說，中部地區用戶常去北、南部的比率其實並不高，目前東信約有七、八成客戶採用此種費率。而包括東信、泛亞等業者，也分別推出用戶在中、南區對打通話費優待的方案。
網路架設與服務品質不能忽視
但是不論價格再怎麼便宜，能用、好用才是使用行動電話的目的，電信業者的網路架設與服務品質顯得格外重要。
五月才走馬上任的邱明德將電信服務業比喻成餐廳：品質、客戶服務是廚房該努力提供的，業務行銷則像外場的服務生；如果廚房出不了菜，服務生沒得賣；如果缺了服務生，再好的菜色也賣不出去，兩者缺一不可。他也預測，未來市場促銷動作會愈來愈頻繁，但不見得就是贏的關鍵。
網路架設是決定通信品質的關鍵，電信總局副局長高凱聲表示，目前民營業者基地台的架設都已經完成七五%以上，進度最快的已經完成八０%。高凱聲也保證，對於業者各式的促銷案，電信總局會嚴格為消費者把關。而電信總局訂定的「行動電話業務品質規範作業要點」，其中包括服務涵蓋率、行動電話通話中斷率、尖峰時間阻塞率等指標，都將針對公、民營業者進行總體檢。
對於市場未來的預期，張曉東指出，電信資費應該還有調降空間，為了加入WTO(世界貿易組織)，中華電信已經承諾降低電信接續費用。不過，張曉東對於手機價格的後勢則有不同看法，他認為目前的情況只是一時促銷的結果，約可持續半年左右。而台灣自行研發製造手機的明碁電腦通信事業處協理池育陽則認為，市場低價手機將會一直持續。即使系統業者時常促銷，業者對手機市場仍相當樂觀。賴弦五就表示，這會使手機廠商做出更好的產品，換機市場的前景相當大。
時序進入下半年，台灣的電信市場愈來愈熱鬧了。面對花招百出的促銷案，消費者在心動之餘可別魯莽行動，仔細比較後再出手，才是真正精打細算的「大哥大」。
