一九九四年，一張原不起眼的葛利果聖歌CD，成為全球銷售千萬張的天碟。不少人為了趕時髦而買，更多的人則被音樂中那悠揚空靈，似乎在現實世界尋找不到的寧靜所吸引。
然而，有幾人知道聖歌所要傳達的是什麼訊息？透過「寂靜之聲」的作者，天主教本篤會修士拉斯特的闡釋，讀者可能會驚訝地發現：葛利果聖歌所反覆傳誦的，不是遁世的逃避，而是以「進入當下，留心此刻」的態度，來看待每一天實實在在的生活。
每一天，全世界各地教會修士，在朝課、朝讚、早課、第三時課、第六時課、午時刻、晚課與晚禱的禱告時間，唱著讚美與敬拜的聖歌。聖歌歷經數世紀的累積沉澱，成為大約三千首的聖歌曲集；這些詩歌，沒有樂器伴奏，以人聲自由的吟頌，音樂隨著字句流出，就是葛利果聖歌的由來。
一天中的季節
這些頌讚之歌與時間密不可分，從日出到日落，引導著修士一天的作息。拉斯特修士則以幽雅如詩歌般的筆調，藉著這一天中歌聲的流轉，緩緩地為我們開展值得世人駐足聆聽的時間觀與生命觀：
「小時」(hour)這個字，回溯到希臘文(hora)的原意，不是數字的丈量，而是靈魂的尺度。
拉斯特形容，「小時」就是一天中的季節，就像春夏秋冬一樣，一天當中的每個時刻，都有比時鐘刻度更為豐富而複雜的面貌。而聖歌就是一種召喚，召喚人們聆聽每個時辰所展現的信息，聆聽「現在」，並予以回應。在一天吟誦聖歌的八個時段中，天主教的教義中都有一位象徵「當下」時間意義的天使；朝課是「守夜」、早課是「從容啟始」、第六時刻是「熱忱與承諾」……。
透過他的筆，我們可以看到，在黎明前的星空下，走向禮拜堂進行「朝課」的修道者，是要學習在光明有現前，以信賴與忍耐靜處黑暗。
不只修士，一般人也需要有心靈的朝課。人面對世界的心情總是急著要往前衝，但是作者卻引用朝課天使的信息：「等等，還沒。」因為這乃是一段思想、靜默的時間，在生活尚未展開之前，界定一天新的意義，免得淪入鎮日瘋狂而不知所云的競逐中。
相對於朝課，朝讚是出黑暗入光明的時分，這一段時間的詩歌則是一首歡樂與感恩的頌讚。
「我們以為人們是因為快樂才感恩，但仔細瞧瞧，你會發現，他們知道感恩，所以才快樂……我們不是有迎向晨光的眼睛嗎？不是有聆聽聲音的耳朵嗎？多麼好的賜予啊！」作者形容，在這個時刻是以「初學之心」(beginner’s mind)，感謝而喜悅地期待造物主所賜全新的一天。而這樣的心情，其實就是一首沒有唱出聲的聖歌。
奇妙「心」時間
透過作者的描述，讀者可以一窺修院中的生活哲學；從他的詮釋，也可以體會，無論在修院的牆垣內外，人所要面對的是一樣的，而萬丈紅塵中，照樣能活出聖歌中所頌揚的生活。就像他在第六時課－－熱忱與承諾這一章所描述的，這是寺院中共同進餐的時刻，僧侶們通常莊嚴地吟著聖歌，猶如赴一場婚宴般地魚貫入座。他們以參與慶典的態度用餐 因為一餐飯食的參與者是那麼的多，包括烹煮食物的人、盤中飧的生物、以及地球上所有的進食者……，這是一場值得以感恩的心領受的聖宴。
從這樣的午飯時刻所衍伸出來的生活態度，就是不單單想著自己，更要顧念他人、服事他人。
經由闡釋聖歌每個階段的傳唱，拉斯特修士在這本書中，對讀者提出了一個又一個葛利果聖歌永恆的召喚：召喚人靜默、召喚人感恩、召喚人將每天手邊的工作視為神聖……。
例如，說到下午時分的午課聖詩，修士把面對時光苦短、一天將逝的心情，轉移到了聖詩所吟誦的饒恕的呼召：「我們生命中的下午，通常是提醒我們寬恕的時刻……，此時的天使手輕輕按住樂器……，我們回應這個時刻的天使，放掉和別人對抗的執著。」而有了饒恕，當晚課的聖母馬利亞頌響起時，一天中的救贖與安息的時分也來臨了。
在這個時間總是不夠用的二十世紀末葉，這本書的作者，卻是希望藉著葛利果聖歌，牽引出人與時間不同的關係－－一種質的關係。就像他自己所言的，希望透過這本書向每一個人心底的修士說話，召喚出另一種生活的典型，召喚讀者從不自在的工作計畫與緊張中覺醒：「我們的不安狂亂爭奪，源於我們對於時間的認識有所偏差，好像它會不斷地消耗。西方文化更加強了這種視時間為有限商品的誤解……。」
禱告的時辰觀卻是不一樣的：「一天中的時辰，是我們向自己內在與外在世界撒種的階段。所撒的種子，則是適合每個時辰的德性。」
葛利果聖歌不只是音樂。透過這本書，會發現音樂當中展現了一天之中奇妙的「心」時間。
