今年30歲的台灣大學資工系助理教授陳縕儂，在美國卡內基美隆大學電腦科學院語言科技所取得博士後，先進入了微軟研究院深度學習科技中心，然而一確認得到台大的offer，她立刻放棄可能的千萬年薪回台灣。
今年她獲得科技部愛因斯坦計畫，可得到一年超過460萬補助，為期5年。她如何看待台灣的研究環境？
拿到博士後，我先到微軟研究院從事短期專案的博士後研究，年薪約15～16萬美元（約台幣460～490萬）；如果我留在美國微軟，還可以轉任全職研究員，那薪水基本30萬美元起跳，將近台幣千萬。
聽起來非常誘人，但台大一確定給我offer，我立刻就決定回台灣，最後只在微軟待了七個月。
不是我不愛錢，但對一個喜歡做研究的人來說，「研究自由」是比薪水更吸引人的一件事，這個自由，只有當教職可以達成。
大學時第一次接觸研究後，我深深覺得做研究真是超級有趣，那是一個從無到有、發現新世界的過程。這也是在業界與到學界，最大的不同。
在企業工作通常是主管針對目前困擾或未來發展，給你一個題目，要你找出解法。很多時候，看完題目大概就已經知道怎麼做了，工作內容就是想辦法把這件事完成。那是偏向「執行面」。
研究者最大夢想：做自己想做的題目
但到大學當教職、主持自己的實驗室，完全不一樣。不會有人給你準備好的題目，你必須尋找還沒有被解答的問題，思考可能解法，或許會成功、也可能完全不對。這時，光怎麼問出一個「好的問題」，就非常挑戰。「創意面」，是做研究最吸引我的地方。
有人會說，企業有許多職缺是讓人做研究，也給研究人員很高自由度。我必須承認，微軟當初對我非常好。但那個自由度，還是在企業巨大的傘下。企業會聘請你，一定是看上你的研究專業符合需求。我是做語音系統（chatbot），白話來說就是「聊天機器人」，這在AI當紅的現在正熱門，微軟才會高薪聘請我。
如果有一天這個領域突然不紅了、或微軟決定不做這塊了，甚至是我突然想改變研究領域，微軟還會願意提供這樣的職缺和空間給我嗎？
我當初念碩博士時，語音系統根本是冷門，那時候語音辨識成功率還很低、也沒有各種語音助理相關應用。但我就是有興趣，就算冷門，還是想做。沒想到等到我拿到博士後，這個領域變超紅，大家都搶著做。
這件事給我很深的感觸。學界可以單純學術，我可以專心做我有興趣的主題，只要做得夠好，還是能夠申請到經費，不必擔心有天潮流改變，被迫中斷想做的內容。
美國經費多但競爭激烈 回台發展更好
也有人問我，如果想在大學當教職，為什麼不留在美國？美國大學的研究經費比台灣更高、薪水也更好。
但在美國，教育其實非常「資本主義」！很多人看到的都是成功個案，實際上由於競爭激烈，經費申請困難度頗高，沒被看到的慘澹案例更多。
在美國，老師雇用博士生，是要替學生出學費和生活費的，而美國博士學費非常貴，換句話說，老師得要申請到高額經費，才養得起學生。
在台灣、尤其台大，經費比較容易拿到，一來台大畢竟是台灣高教龍頭，資源比較多；二來在台灣，老師並不用幫學生付學費，給研究生的費用相比美國也低很多；三是台大前1∕3程度的優秀學生，實力完全不輸美國一線大學學生。
而老師能收到多少與多好的學生，對於研究事關重大。
由於學生有各自想做的題目，假設我的實驗室有六位學生，就有六個不同研究主題。而資訊科技的突破性發展，往往是跨域碰撞的結果，比起一個人做研究，能看到與達成的，絕對更多也更快。
這很關鍵。在美國，如果老師不能申請到高額經費，就聘不起好學生，或只能請得起一、兩位學生，甚至得退到二線大學，也就不能自由地做想做的研究，這樣一來，不就失去做教職的最大意義？
所以為什麼回台灣？對於以做研究為志願的人來說，我更想說，為什麼不？高薪很棒，但能夠自由做想做的研究，無價！
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