5月底，當《遠見》前去採訪新北市長朱立倫時，幕僚忍不住問：「新北市今年的成績好嗎？最近被反對黨『黑』得很悶！」
年底的新北市長選戰已白熱化，但好似國民黨籍參選人侯友宜沒太多的黑歷史足以讓對手大作文章，因而當了兩屆市長的朱立倫成了代罪羔羊。儘管侯友宜數度向民進黨參選人、老縣長蘇貞昌喊話：「請注意，你的對手是我！」朱立倫仍硬是被捲入風暴圈。
訪問當天，蘇貞昌再次端出議題：「現在新北市預算，比縣府時代700億多出1000億，卻仍做不好！」自兩年多前參選總統失利後，作風更為內斂潛沉的朱立倫，對於老縣長的批評也難以按捺，「老縣長年紀大了，可能有一些記得不太清楚。」
近一個小時的訪談當中，朱立倫情緒倒沒有過多波瀾，不慍不火地解釋：「新北市升格後，真的未如想像中的『得天獨厚』!」
他娓娓道來，台北縣升格前，包含29鄉鎮市歲出預算是1447億，而在升格成新北市後，歲出預算約1550億，看起來增加了103億，但原中央支出而改由直轄市承接的業務（如國立高中職等），每年需要增列預算53億，直轄市還須額外承擔償還勞健保、公教優惠存款債務等每年約90億元。
「一加一減，新北市的實際歲出，和台北縣時代比較，反而減少了約40億。」「目前，新北市人均預算是六都中最少的，人均統籌分配款，也是六都最低的！」朱立倫說。
走遍29區每個鄰里 盡量隱形不求曝光
全台第一大都，人口398萬、族群多元、地貌複雜、議會三黨不過半、幅員遼闊的新北市，儼然是台灣的縮影，經營起來的確難度甚高。尤其，2015年到2016年初，朱立倫請假參選總統，部分市民不諒解，波及聲望，更讓執政難上加難。
參選失利後，朱立倫回歸市政，兩年多來幾乎將走遍了29區的每一個鄰里，許多行程瞞著媒體前去，盡量隱形、笑罵由人。相對於台大同屆畢業生的柯文哲，在市政行銷上走的是「網紅政治」路線，每一開口，對媒體都是好標題，朱立倫卻難以在市政上贏得媒體版面。
雖然不再活在鎂光燈下，他的身影卻反而在市民記憶中更加強烈。
2016年《遠見》縣市長滿意度調查，朱立倫滿意度崩至谷底，來到任期低點43.5％，不滿意度高達37.2％。今年，滿意度已爬升15.4個百分點，不滿意度大降16.7個百分點，而68.8分的施政滿意度更達八年任期新高。
八大施政評比 奪下五項最佳進步獎
就連代表各局處施政成績的八大面向評比，在《遠見》挑出的20個最佳進步獎，新北市一舉抱回五座獎盃。
幕僚透露，三年前，新北市很多民間活動，都會刻意不請市長來，但如今，朱立倫一到場，不少粉絲搶著與他拍照。就連反對陣營的前副總統呂秀蓮也不吝抒表：「坦白說，朱立倫與副手侯友宜在新北市八年確實做得不錯！」
甚至還有政論家將朱立倫比喻為日本首相安倍晉三，指出安倍在第一次當首相時，表現其差，下台姿勢踉蹌，東山再起重回政壇後，形象煥然，重振日本經濟和國際地位，更爭取到東京奧運，而朱立倫似乎正循安倍的路線贏回民心。
朱立倫幕僚表示，近兩年朱市長幾乎捥拒了許多通車、開館的行程，做最多的，反而是最沒新聞價值的下水道接管。
的確，自新北市升格後，朱立倫就積極建設汙水下水道工程，已投入273.5億元，接管率從36.1％提升至86.9％，接管戶數由35.2萬戶成長至86.5萬戶，更期許今年底邁向九成大關。
耶誕城叫好叫座 低預算創34億商機
綜觀這幾年，新北市施政中，媒體音量最大的非「新北市歡樂耶誕城」莫屬，展現新北市獨有的個性，該活動從2011年舉辦迄今第七年，年年創新，從當年30萬人次參與，去年更甚至突破600多萬人參與。
這個活動去年更被全球頂尖時尚雜誌《哈潑時尚》評選為「全球最令人驚豔的19棵耶誕樹」，還有其他亞洲、歐美等國際媒體持續報導，因而已成為全台網路聲量以及Google搜尋熱度最高的年底盛事，吸引國際觀光客來訪。
在國際媒體曝光加持下，新北市歡樂耶誕城去年共吸引遠百、華為、三菱汽車等20多家贊助商。市府只花2400萬元預算，卻創造高達34億元商機，效益驚人。
雖說，政治是現實的，但現實的另一番正向能量則是，就算曾經被媒體消音、被群眾淡忘的政治人物，仍能憑藉努力，喚回風雲。今年，《遠見》針對所有即將退役的百里侯，詢問民眾對他們縣市長未來生涯的想像，認為朱立倫該退休的比例只有15.3％，是所有將卸任中最低，認為他該轉任黨政要職者達16.9％、支持他選總統的也有15.8％。
碰巧，今年3月21日，朱立倫率團赴大陸參訪，見到甫上任的國台辦主任劉結一，成為首位與劉會面的台灣政治人物，成功突破民進黨政府陸委會的封鎖，更有人解讀，中共在台灣政治人物的押寶名單裡，朱立倫已是藍營首選。
面對逐一增強的各界呼聲，朱立倫表示，自己想最多的則是，身為地方父母官，新人沒有所謂的蜜月期，老兵，則沒有所謂的「饅頭期」，因此他和團隊會拚到最後一刻，只是，12月25日交接完，他會先睡一場好覺，接著盡情地看自己想看的書。
最後聊開了的朱立倫主動說：「你一定又想問我未來的政治規劃，我只能說：『一切隨緣』！」
