新鮮事 .新觀念
■五月下旬,一顆小行星以有史以來,最靠近地球的距離,有驚無險地和地球「擦身」而過。
這顆現正名為一九九六JA1的小行星,直徑約半公里,是有史以來,近距離飛過地球最大的一顆小行星。五月下旬它以約五四0六二0公里的差距(就天文學的計算上,科學家認為這只有「毫髮」之差)飛掠地球,直叫許多天文觀察者捏把冷汗。
如果它飛行的角度再稍為偏向,則其造成的後果,根據一位科學家估計,約等於美國和蘇聯所有的核子彈加起來,對準一個地方轟炸。爆炸的威力相當於三十億噸的炸藥爆炸。
據天文學家表示,其實每年都約有一百顆小行星,以相當近的距離與我們擦身而過。當初恐龍之所以絕跡,許多人都認為,可能就是一顆闖禍的小行星擊中地球,帶來了生態浩劫。
■美國前總統甘迺迪夫人賈桂琳的遺物,四月分舉行拍賣會,引起了熱烈的競價,連一些假寶石的飾品都賣得高價。不過事隔不到一個月,許多人欲開始後悔。
根據蘇士比拍賣公司內部的消息,約有三分之二當初花了大把鈔票,成功搶標的人士,紛紛想要將標得的賈姬遺物,再度出讓標售。據了解,之所以會有如此現象,是因為當初拍賣會場,競爭狀況太激烈了,以致於有些人在狂熱的氣氛下,只求搶得一切,沒想到回家仔細瞧。瞧,覺得東西「品味不好」,或愈看愈不順眼,只好另謀售出之路。
數字看世界
■英國的狂牛症引起全球抵制英國牛肉進口。從數字上來看,英國的牛肉出口的確深受打擊。三月分,單是德國一地,英國牛肉的交易量就下降了七0%,四月分也有五0%。
■美國戰後的一代,現已朝五十大關邁進了。根據美國一項調查,所謂的嬰兒潮世代,雖然年過四十,比起喜歡聽古典樂和音樂劇的上一代,仍有一半的人表示他們最常聽搖滾樂。
■「紐西蘭,是你正確的選擇。」這是紐西蘭移民局申請表格上的一句標語。這句話或許是讓紐西蘭在過去三年,成為亞洲移民新天堂的原因。從統計來看,台灣去年移入紐西蘭的人數就超過一萬人,是移入人數最多的國家。而除了英國之外,紐西蘭其他主要移民的來源,也是亞洲國家。
■世紀末愛滋病傳染,最嚴重的問題不是同性戀,而是異性戀者之間的感染。尤其是一些不知情的婦女,常常成為丈夫在外尋花問柳最後的犧牲者。以美國為例,婦女因異性戀而感染愛滋者持續上升,特別從九三年起,每年受感染婦女都超過五千人。
漏網新聞
■曼谷市區野鴿成群的景象,即將成為歷史。一個民間組織「友誼協會」出面協助政府捕捉野鴿,將它們「流放」到泰國西部森林,解決曼谷環保衛生的頭痛難題。
這些野鴿不但使名勝古蹟飽受鴿糞之患,還成為腦膜炎及肺炎的傳染媒介。今年初王田廣場上數百隻野鴿遭人毒死,引起友誼協會的關切,主動出面募款,讓這群不速之客另遷他鄉。
不過泰國護鳥協會指出,人類在這場人鴿大戰中注定是輸家,因為鴿子有認路飛回家的本事。
■日本的傳統企業文化一向讓日本人對公司盡心盡力,並且將工作視為自己的全部生命。這種企業文化因而造就了日本的經濟奇蹟。但是自九0年代起,日本經濟開始衰退,企業再也無法提供終身就業的保障,不少人不是被遣散就是被安排做些低薪的工作,令日本人對傳統企業大感失望。現在,這種企業文化在退潮,新一輩的年輕人已經不願意再受工作牽絆,開始嚮往在工作以外追求一些理想。他們試圖掌握更多新技術與新知識;並且更樂於從工作中解放出來,善待自己,過自己喜歡過的生活。
■聯合國最近一份調查報告顯示,雖然發展中國家經濟的發展漸趨快速,但是全球的貧富差距高達十八倍,比一九六五年的十三倍顯著擴大。多年來,聯合國一直希望已開發工業國家能夠拿出其國民生產總值的0.七%援助發展中國家,但是達到這個標準的國家少之又少。一九九四年,全球最富有的二十一個工業化發達國家所拿出的對外經援總額,僅占國民生產總值的0.三%,不到聯合國預期的一半。平均國民生產總值占世界第六位的挪威,所提供的經援是其國民生產總值的一.0五%,是二十一個國家中最高的。而美國排名第二十一。
■聯合國糧農組織警告,農作物品種日漸單一化的趨勢,已構成糧食供應的重大隱憂。
中國大陸在一九四九年時,小麥品種超過一萬種,到了一九七0年代,存餘不到一千種。
美國在十九世紀初,擁有七千一百個蘋果品種,本世紀初消失了八六%。而王米和番茄的品種,過去百年內也分別消失九一%和八一%。
基本品種急遽減少,也使雜交獲得的「新」品種,基因漸趨大同小異。
聯合國糧農組織指出,農民為眼前近利,紛紛改種產量最高的特定品種農作,一旦發生氣候異常或病蟲害,所有農地可能同時遭殃。
關心地球
■多個國際環保團體,五月上旬就蝦類養殖對生態環境的嚴重負面影響,在紐約集會研商對策。
全球養殖蝦的產值,估計超過八十億美元,養殖戶在極短時間便可賺得驚人利潤。但由於蝦池的養殖密度過高,加上蝦類容易感染無藥可治的怪病,通常好景不出五年,養殖池便告報廢。
養殖池受到鹽水鹵化,和養殖過程中大量施用的抗生素等生化製劑污染,很難再回復原先的農業用途。
許多土地被宣判死刑的農民,改往無人的海濱濕地開闢.新的養殖池,報廢之後,繼續沿海岸線一路闢建,將岸邊紅樹林砍伐殆盡。
台灣的斑節蝦養殖沒落後,泰國成為新興的養殖大國,短短幾年間紅樹林面積減少八七%。
■喜瑪拉雅山不但是世界最高山脈,也被譏為世界最高垃圾場。尼泊爾政府五月間首度派遣由十五位登山好手組成的清山大隊,準備分五次將一噸半重的垃圾帶下山,並把掛在峭壁懸崖間的三具山難者冰屍就地火化。
在前往聖母峰沿線山徑,遍布登山者丟棄的塑膠袋、氧氣筒、瓦斯罐、電池、食物瓶罐和營帳,其中不乏數十年前的「古董」垃圾,重量估計超過十六公噸。
尼泊爾政府雖然向每支登山隊伍收取四千美元保證金,凡未將垃圾自行帶下山者沒收保證金,但垃圾數量仍然有增無已。尼國政府正考慮是否修建專用索道,或向俄國購買遙控直升機,來運送這些可觀的垃圾。
台上台下
■德國人阿道夫(ADOLF H.),因為自己的名字與二次世界大戰的大獨裁者希特勒相同,備受騷擾。他向法院提出要求更改姓名,原因是因為他無法再忍受這個名字所帶給他的折磨。他表示,那些新納粹分子不停地打電話給他,要求他回應黨的呼召,為黨的高尚目標決志獻身。但是,事實上,他只想做個快樂悠哉的尋常老百姓。
■葛洛夫,一九六八年創辦英代爾公司。一九七一年促成英代爾推出全球第一個微處理器。在三十年內,他使英代爾成為世界第一大晶片製造商。葛洛夫在電腦事業上的成就,大家都不陌生。事實上,他還是個學者。六十歲的他,曾先後發表四十多篇學術論文。著作「高產出的管理」被翻譯成多國語言,成為商業管理的必備參考書。他並且是美國「財星」雜誌、華爾街日報及紐約時報的特約撰稿人。最近,他對媒體表示,電腦在未來的發展將結合網路與多媒體的功能。而英代爾也將設計自己的應用軟件,利用電子郵件系統,將每一個人與世界任何地方的人聯繫起來,隨時進行交談。
■牧師基柏曼為了增加收入,在休斯頓開了一家廉價商店,並且在路邊設立一間汽車教堂,專門為過往的情侶證婚。情青侶們若願意購買商店內的一些廉價品,基柏曼會免費為他們證婚。若是對店內物品沒有興趣,則只要付將近五元的美金,他會在最短的時間內,為他們完成婚禮。
網路觀光局
■站名:台中縣潭陽國民小學(http://192.192.189.12)
■這個站豐富而有特色,分為兩個部分,HOCA’S小學校以及游榮祥老師的自然科學教室。前者包括健康中心的「功能」、「網路童話」,告訴你健康常識以及白血球與紅血球是如何在保衛你的身體。戶外教學,帶你搜尋台灣各地的風景線。校外參觀,則是一場美國各小學資訊及首頁的網路巡禮;學校六月行事曆的節日「端午節」,為學生、網友提供有關端午節的詩詞、來由、食俗、龍舟比賽,並特別介紹今年淡水風情的端午獻水儀式等,端午節變得值得令人期待。Mr. Yew’s自然科學教室則相當人文地提供自然科學的知識,如地球科學、物質科學、生命科學,以及適合中、小學學生的趣味自然科學實驗。地球科學部分介紹台灣大甲溪,這個地區各處的岩石特色、地質概況及交通路線。生命科學部分像是個電腦的侏儸紀公園,為你連上全世界的動物資料庫及知名的動物園,青蛙的世界、「春天的聲音」野鳥選輯等,彷彿網路上的動物圖書館。這個站還教你一些相關實驗,從星相、潮汐到怎麼養蟬、種豆芽菜………。
留言版
■全球人口中,有四成的人每天需要為基本用水奔波,有八十個國家缺水。面對全球日益嚴重的缺水危機以及水資源分配不均的問題,聯合國人類居住環境中心主任恩道對此悲觀地表示:「我們靜俏俏地,但卻肯定地,正在邁向一場『食水震盪』的危機」。
■印度的一位上將拉達姆斯為了治病每天喝一杯尿。他以過來人的身分告訴那些「想要一試」,卻沒有勇氣的人說:「這沒什麼好害羞的,你需要的是突破從小根深柢固的心理障礙。那需要很大的勇氣與意志力。」
■整個南韓國家,父母為了讓小孩能夠考上大學,鞠躬盡瘁;至於小孩也是焚膏繼晷。為了怕小孩睡著,父母常常徹夜在旁監督。學生放學的時間不是下午三點,而是晚上十點。一位母親說:「在大學考試前一年,通常家庭都會取消所有的旅遊計畫,並且不歡迎任何訪客。做父母的甚至沒有時間做愛。」
■在巴基斯坦,數以千萬計的兒童進入勞動市場,每天工作超過十二小時。惡劣的工作環境使得職業傷害、虐待童工事件頻傳,而且這些小孩完全沒有接受教育的機會,成為這個社會潛藏的隱憂與危機。但巴基斯坦政府對此社會問題顯然不太重視。美國「亞特蘭大月刊」表示:「總理布娜姬關注核武競備的興趣似乎大於對巴基斯坦社會的改革。」