然而，實際走訪大阪城市的大街小巷，大樓摩登現代、道路綠化成蔭、港口特區景觀恢弘，經濟強國的氣勢依然可見。從保津川溯溪而上至京都，溪水清澈山谷悠靜，古蹟與環保的用心極致，隨處彰顯著文化大國的內涵。
場景從巨蛋球場轉到清水寺，思緒擺盪在科技與歷史的交會中，心中卻起疑慮，不信這個意志力堅強的國家從此一蹶不振，十分好奇過去十年，究竟日本發生了什麼事？它的政府做了什麼，讓傅高義筆下的《日本第一》，被策略大師波特質疑「日本還能競爭嗎？」值得台灣借鏡。
《波特看日本競爭力》一書剴切指出，一般學者研究日本在1970和1980年代能夠稱霸全球，歸納原因有二：一是政府的積極介入，主導經濟發展，二是歸功日本企業特有的管理方法，例如聞名於世的全面品質管理（total quality management）、持續改善（continuous improvement）、及時生產系統（just in time）等，引起許多國家爭相模仿。
波特卻打破眾人的迷思，認為日本的官僚資本主義，是導致日本的失敗而非成功，因為日本揚威國際的產業如汽車、錄影機、照相機和電視遊樂器等，政府極少介入，也沒有什麼補助，反而是那些缺乏競爭力的產業，如化學品、飛機、軟體和金融服務業，日本政府幾乎無所不管，保護政策層出不窮，結果幫的是倒忙。
至於日本式管理的重大缺陷是缺少策略、同行相互模仿、沒有獨特的定位，賦予產品與競爭對手不一樣的價值。換言之，日本全力追求品質的競爭方式（跟對手做同樣的事情，但務必做得更好），使它一度得以縱橫國際市場，但也付出利潤長期低落的代價，因為同行所有對手彼此模仿，形成零和競爭，價格愈來愈低，沒有利潤可言。
不過波特也指出，日本擁有異常豐富強大的人力資源、研究實力、以及強烈的好勝心，它的經濟只是「衰」，並沒有「垮」，只要改變經濟策略，就會再度成為美國可怕的對手，創造另一個日本奇蹟。
反觀台灣，我們的經濟策略又在哪裡？一場選舉，撕裂台灣，令人痛心；更憂心的是經濟與政治主張也是背道而馳。主張「利用大陸、壯大台灣」的西進政策向左走，主張「台灣正名、獨立制憲」的拉力向右走，同樣也在撕裂台灣。
《遠見》主辦的「立足台灣，啟動全球競爭力關鍵地位」論壇中，有人將台灣形容為跳蚤，大陸形容為大象，若懂得站在巨人肩膀上，跳蚤一樣能夠趁勢崛起。也有來賓將台灣形容為兔子，主張要善用兔子的靈活與機敏去應戰。更有來賓語帶雙關地提醒：「但兔子千萬別睡著，讓烏龜（喻指大陸）後來居上」，政治的惡鬥不停歇，經濟的腳步如何前行？
