閱讀一個城市，可以有不同的角度、形容和體驗。
在「看不見的城市」一書中，卡爾維諾說：「有兩種方法可以抵達狄斯比那：搭船或乘駱駝。這座城市給從陸路來的旅人是一種面貌，給海上來的人又是另外一種。」
旅行作者張辛欣寫「亞特蘭大之旅」，她筆下的亞特蘭大是從高速公路看的，絲帶牽引著旅館、百貨公司、連鎖餐廳。這和上一個世紀世界名著「飄」的作者帶領讀者進入亞特蘭大的場景，截然不同。小火車鳴笛已不復見，撐著大蓬裙的淑女和馬車呼嘯而過的紳士，也都成了市內博物館的陳列品。
最近出版「黑白巴黎」攝影集的張耀，用鏡頭與文字描述這個城市有如千面女郎：「巴黎的臉很美麗，也很詭譎」、「巴黎是個天曉得的寂寞城市」、「巴黎乃是一個極端地方，豪富，赤貧，輝煌，粗陋，古典，現代……」。
城市，可以用文學、歷史與政治來建構與解構，也可以與記憶、符號、名字、功能相連接。
城市，更可以是一個人與人相遇的聚點，人與人互動激盪出生命力的地方。
趨勢家分析，二十一世紀將是一個「城市時代」的新世紀，超過一半的人口會集中在城市，城市將取代國家，成為全世界新的政治、經濟與文化的發言人。
在新興的亞洲地區，城市的力量早已超越了國家，姑不論新加坡、香港，只占韓國０．六三%土地的漢城，負載了全國四分之一以上人口，和超過三分之一的稅賦；漢城就是韓國的代名詞。
正如一九八四年，全球觀眾在電視上看到「See You in Seoul 1988，一九八八漢城見」，今年，雪梨也從美國亞特蘭大迎回奧運旗幟。
公元二０００年，全世界的運動健將將會群集這個南半球的最大城市；可以想見，未來的旅行作家記述雪梨，除了那座世界馳名的貝殼形歌劇院外，也寫在奧運選手跑過的街道上。
城市性格，城市命運
享樂的雪梨，是這個城市的精神，隨遇而安是這個城市的性格。當亞洲人用成功的經濟傲視西方社會時，雪梨人卻向世人顯示人生還有比賺錢更重要的價值：快樂。雪梨人喜歡看喜劇、喜歡B-B-Q、喜歡到海邊渡假。(見四二頁)
天然環境也決定了雪梨的個性，「好得叫人受不了」的氣候，讓人不得不放棄室內「工作」，去戶外「享樂」；被海灘與海港包圍的地理，更使得「每天在海灘的時間超過十二小時」的人成為「正常人」。在雪梨，藝術家和政客最大的本事，就是如何把海灘上的人拉進歌劇院和政見會場。
如果一個人的性格決定了一個人的命運，那麼一個城市的性格也絕對主宰了城市的命運。
當亞洲其他國家的經濟引擎已暖身，蓄勢待發，紛紛推出二十一世紀宏願時，雪梨人能否一改「玩世不恭」的脾性？
也許是這樣的覺醒，轉換成雪梨人力爭「二０００年奧運」的動力，雪梨市長沙托爾接受本刊資深編輯蕭富元專訪時說：「雪梨至今還是顆不為人知的明珠。奧運會要讓世人更了解雪梨。」(見七七頁)
馬可波羅向忽必烈描述他造訪各洛希亞城時說：「到這座城市之前，我只認得沙漠和旅行路線。隨後幾年，我收回眼光，再度凝視廣袤的沙漠和旅行路線，然而，現在我知道，這條路只不過是那天早晨各洛西亞向我開啟的許多條路之一。」
閱讀一個城市，看不見的遠超過看得見的；閱讀雪梨，又將如何？
