一個電競遊戲，如何能牽動上億人的笑與淚？《英雄聯盟》獨特的經營模式，在電競界獨領風騷八年，究竟為什麼？
如果你依然認為，美國職業籃球（NBA）或美國職業棒球大聯盟（MLB），是世界上觀看人口最多的「運動賽事」，那你可能落伍了。
2017年11月4日，《英雄聯盟》舉辦第七屆世界大賽決賽，首度在舉辦過2008年奧運開幕式的北京鳥巢舉行，現場六萬個座位，座無虛席。
熱血氣氛笑淚交錯 玩家、觀眾超有感
這堪稱是全球電競界最重要的經典賽事，早在2016年，在線觀看人數便超過NBA總決賽的觀看人數。《英雄聯盟》遊戲開發商Riot Games統計，2017年世界大賽決賽觀看人數更超過3300萬人（非官方統計）。
今年的賽前表演，由亞洲天王周杰倫和小天后寇斯坦薩（Christina Chrissy Costanza）擔綱，搭配200人舞群，場面浩大。最令人驚豔的，是一頭栩栩如生的AR飛龍，從鳥巢屋頂竄出，睥睨賽場、狂吼飛行。有網友搞不清楚狀況，搞笑說，「那應該是中國養了200年的巨龍。」
2017年總決賽，打到最後，由三星SSG和SKT兩支韓國隊伍競爭冠軍。一開始，各界看好已在2015、2016年連續奪得冠軍的SKT。沒想到，號稱毫秒間的指尖爭霸，SSG竟然俐落地以3：0結束比賽。對於結果，有《英雄聯盟》之神稱號的SKT電競選手李相赫（Faker）忍不住埋頭，流下男兒淚。
「Faker！Faker！Faker！」神哭了，全場觀眾彷彿忘了冠軍是SSG，反而心疼起這位21歲的大男孩。一時間，「Faker」聲瀰漫在鳥巢上空。
同時，寇斯坦薩再度上台，演唱賽事主題曲《傳奇不死》（Legends never die），呼應Faker的淚水。決賽就在SSG奪冠的喜悅、Faker的淚眼婆娑，以及寇斯坦薩的歌聲中，宣告落幕。
「看到Faker哭，我也有點難過，畢竟他是大家的英雄，」回想起一連串的驚奇，Riot Games台港澳與東南亞地區總經理李威感嘆，「這種場面、氣氛，用錢也買不到。這就是我們要的！」
他指的是，周杰倫可以邀請，舞群可以安排，AR飛龍可以設計，但誰都沒想到SKT會輸，Faker會驚天一哭，「不管看MLB、NBA還是電競賽事，大家要看的不是誰輸誰贏，而是故事，是參與的明星，必須讓人有感覺，」李威解釋。
猶如盛大的運動賽事一樣，電競賽事近幾年來也吸引到各大贊助商。以2017年決賽為例，除了羅技、宏碁等電競設備品牌，還有化妝品歐萊雅、食品伊利谷粒多。賓士汽車則是最大贊助商。
「賓士會贊助，很有意思，觀眾根本買不起他們的車，」李威指出，電競主力族群為15到35歲的世代，賓士看的是五年後，當這些玩家長大，回想起人生最感動的時刻，是賓士陪著他們。據了解，目前BMW汽車也正接觸Riot Games中。
《英雄聯盟》能如此吸引人，讓不少人好奇。這是一款多人在線遊戲，共139個角色，每隊五人，二隊對打。隊員每人選擇一角色，只要先摧毀敵方的主堡，便算獲勝。2009年首度在北美推出後便造成風潮，目前全球月活躍用戶已超過1億人次。
看好《英雄聯盟》後勢 騰訊買下所有股權
中國大陸的騰訊看好後勢，並為了完善自己的遊戲產業鏈，從2013年至2015年底，完成收購Riot所有股權。之後推出《英雄聯盟》手遊版《王者榮耀》（台為《傳說對決》），單款遊戲2016年的營收便達台幣313億元，成為全球最賺錢的手遊。
一般來說，每款新遊戲推出，會有一至兩年的熱度，之後便被追兵趕上，慢慢消失在遊戲市場。但《英雄聯盟》維持八年不墜，祕訣為何？「靠的是如同英雄般，願意不斷嘗試的精神，」李威強調。
2006年，Riot Games由貝克（Brandon Beck）和梅里爾（Marc Merril）共同創立。當時市面上多數電競遊戲採取「花錢就能贏」（Pay to win）的模式，但執行長貝克卻讓遊戲完全免費，玩家只有在購買角色造型時，才需要付費。剛開始，投資者、其他遊戲公司聽到貝克的商業模式，都覺得他瘋了。
有趣的是，貝克的遊戲上線後，玩家們紛紛爭相走告，一定要拚命買造型，因為「遊戲太好玩了，不買造型，他就倒了」「絕對不能讓他倒」。
「我們是第一個不是Pay to win成功的遊戲，」談起這段往事，李威都覺得好笑。
造型購買建奇功 年營收510億
根據市調機構Superdata統計，2016年《英雄聯盟》榮登電競遊戲收入王寶座，營收達17億美元（約台幣510億元），大部分即來自造型購買。
挑選世界大賽的表演嘉賓也一樣創新，幾乎每個都是電競玩家。亞洲天王周杰倫旗下擁有電競戰隊J-Team，本身也愛玩《英雄聯盟》。第四屆世界大賽決賽時，請來搖滾天團謎幻樂團（Imagine Dragons）演唱主題曲，表演結束後，身為資深玩家的團員們，甚至直接在後台和貝克打了場比賽。
IDC電腦周邊市場分析師雷諾斯（Sam Reynolds）觀察，《英雄聯盟》不僅容易上手，且每季會改版、調整，深深吸引重度用戶，「因為隊友、戰略每次都不同，得到的體驗也不一樣，玩家永遠都有事情做，」雷諾斯說。
李威不諱言，目前《英雄聯盟》的玩家數進入穩定階段，預期廣告效益年年增加，2017年世界大賽的贊助金額，較2016年成長一倍，2018年的贊助金額，預估還會成長50％。
同時，明年賽季，北美將採聯盟特許制，將有10支隊伍，包括NBA的休士頓火箭、克里夫蘭騎士和金州勇士隊，都已進場，準備投入聯盟，贊助商露臉的機會大增。
未來賽事也會加入更多AR、VR元素，例如2017年世界大賽的AR飛龍，「很難、很貴，那隻龍超過100萬美元。但玩家喜歡，我們就做，」李威說。
Riot還將好好運用遊戲IP（智慧財產），打造類似漫威聯盟（Marvel）的系列電影，不是只推一部，是建構整個世界觀，漫威已打造鋼鐵人、美國隊長、雷神索爾等一堆英雄，Riot也想這麼做。
《英雄聯盟》推出八年，仍不見疲態，陪伴不少青少年一路成長，也快速壯大自己的產業地位。
（圖／宏碁提供）
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