日本傑出女外交官小和田雅子嫁入皇室，成了今年最受世人矚目的喜事。不過，一般日本人的婚禮，卻也都非同小可。以才剛完婚、度完蜜月的津田百合子為例，她和先生存了兩年錢、等預定結婚場地將近一年，終於在去年底結婚，夫婦兩人為這場婚禮負債日幣四百萬。
為了完成終身大事不惜舉債，在日本已算不上是新鮮事。根據三和銀行的調查顯示，一九九一年日本人的平均結婚費用是七百七十萬日圓，相當於買房子的頭期款，其中約二百七十萬是花在結婚典禮上；對照一九七五年的平均結婚費用二百九十萬日圓，而結婚典禮占其中的八十萬，日本年輕夫婦對結婚儀式的投資，可說與日本的經濟成長同步而行。
過去日本人習慣以「神道」儀式行結婚禮，也就是新娘全身白衣、戴白頭巾，新郎著日本傳統服飾，在雙方家人的見證下，由祭司在神前飲酒宣誓，結為夫妻。今天，日本人流行在教堂結婚；不管是不是信徒，由牧師主持婚禮變成新人類夫妻的追求。
花掉一年總收入
然而不論是神道式或教堂式，結婚在日本已不只是典禮而已，而是一種流行和「一生就此一次」的集中投資觀念。
以津田夫婦的婚禮為例，招待一百名客人，選的法國料理一客二萬五千日幣，其他還有布置會場的花、象徵新人前途光明的點燭禮所需的蠟燭費、樂隊、司儀、新人休息室等，總計要三百二十九萬日幣。他們還把當天其他周邊需求，如禮服、美容、結婚蛋糕、VCR攝影、教堂費、感恩父母的花束等，包給飯店，這部分則要二百萬日幣以上，所以總共付了約五百七十萬日幣。五百七十萬日幣只是津田夫婦結婚當天的花費，從訂婚到新居布置完成，兩人共花費八百二十萬日幣。
對年輕夫婦來說，為結婚所花的錢究竟是多大的負擔呢？根據資料顯示，日本夫婦的平均年收人是七百五十七萬日幣，也就是說，終身大事的代價(平均七百七十萬日圓)超過兩人辛苦工作一年的所得。借貸或向親人求援成了無可避免之事，一年七十多萬對新人中，只有三成能獨力完成結婚大典。
日本新人類一年的總收入在一場婚禮中花費殆盡，對於商人來說和是大好商機。據估計，結婚產業在日本有五兆元日幣的市值，規模不亞於其他產業。
仲介人，行情俏
八０年代，日本偶像山口百惠和松田聖子在高原的教堂行結婚禮，透過電視媒體，締造了一波「高原教堂」結婚熱，八０年代後期至今，直接在海外如夏威夷行結婚禮、度蜜月形成熱潮，結婚場地仲介行業便應運而生。關西的「東京生產婚禮中心」社長原是家電用品的業務員，現在該公司一年的仲介收入高達一百一十億日幣。
當仲介人並不需要什麼技巧，只要八面玲瓏，能滿足客人的要求就好。而且仲介業者現在是結婚市場的主導者，連國際級的大飯店也必須向他們低頭，像New Otani飯店為了爭取更多的結婚生意，已在飯店內蓋了第二座教堂，開幕前就特別到各大仲介商處請託，希望多多照顧。
據瞭解，現在結婚市場上最受歡迎的是「媒人、貴賓和朋友」派遣業，因為不稱頭的媒人、貴賓，將使新人臉上無光。這個行業的最大公司－－「葵新娘」一年承做八百對新人的業務，營業額達三億日圓，公司內隨時有十五組媒人待命，標榜個個演技高明、事前「功課」做得好、應對進退得體。如果只出席結婚典禮，要價八萬日幣，要是從訂婚開始，就要十五萬日幣。
來賓壓力也大
一大堆的面子堆砌下，結婚典禮當然不是來賓的禮金能相抵的，因而來賓的壓力也很大。一般來說，出席喜宴的禮金要到三萬日幣之譜，約是一般人月薪的百分之五，而一場婚禮下來，新人大概可收到二百萬日圓禮金，不到支出的三分之一。
雖然過去一年日本人口裡喊著不景氣，但是結婚產業一點都沒有退燒的跡象，加入者反而愈益眾多。六本木的「Hogan Daz」冰淇淋店現在被屋主改建成教堂。老闆分析說，冰淇淋一個二百圓，賣一千個也不過二十萬日幣，實在不如結婚生意好賺。這座教堂經結婚情報雜誌Hanako介紹後，現在又變成六本木的新地標。
看著Hanako對一些新結婚地點的介紹，才剛完婚未久的津田百合子都感嘆萬分，她說自己要是再等等；一生一次的結婚典禮就可以更符合她的夢想了；至於四百萬的債務，則全被她拋到九霄雲外。
