全國有五十六萬人，每天的業務範圍，直接影響國家進步發展；一言一行，象徵政府形象。
這群占就業人口六．五%的公務人員，超過七０%學歷在大專以上，比起總就業人口中只有一八%有大專以上學歷，他們的素質遠遠超前。
然而長久以來，一般刻板印象中的公務人員，無法反映數據表露的水準。
有笑話嘲諷公務人員不長進；醫生建議想換腦的人，換公務人員的腦，因為，「全新的，沒用過」。
不求大開大闔
有形容詞比喻公務人員不求作為：喝茶、看報、等加薪、不出紕漏到退休；公務人員理想中的工作是「錢多、事少、離家近」。
議場上，不乏民意代表從執行政策的角度，批評官僚體系效率低落、人謀不臧；市井小民的洽公經驗，少不了與服務態度不佳的公務人員結怨。
記者呂理德回憶他數年前當公務人員的頭一個月，曾幫一對開電鍍工廠的老夫婦解決污水處理問題，滿懷感激的老夫婦塞了紅包給他，「我被紅包追著跑。」
呂理德形容初為公僕，這件事讓他失望，「老夫婦的想法，反映了一般老百姓認為公務人員必有所求才幫忙，基層公務人員則把服務當做施恩於人。」
主觀上，多數人進入官僚體系的基本心態，是求一份安定的工作，砸不破的鐵飯碗，不求大開大闔的氣魄。這種心態顯示在每年報名高普考的人數上；民間經濟景氣時，高普考人數銳減；民間經濟不景氣時，高普考人數大增。
而三、四十年來，客觀環境由樸實轉變成工商社會利字當頭，使長期關心文官體系的考選部長王作榮感慨，社會逐漸喪失傳統士大夫對自我的期許，時下公務人員雖然有知識水準高、辦事能力強的優勢，但是「變得比較不安分，重待遇，抱怨官小、錢少。」
事實上，雖有公務人員賴皮、貪污、官僚氣，影響文官整體形象，但也有一些態度積極熱誠的公務人員甩開刻板印象的陰影，贏得尊重，他們以參與政府決策為榮，展現的活力、衝勁不亞於民間。
把職業當事業
這些讓人耳目一新的「新文官」，自比為政府大機器裡的小齒輪、小螺絲釘，「雖然是小小螺絲釘，但我們真正在參與公眾事務。」一位國貿局官員，曾在外放美國的時間取得律師執照，都放棄開業機會，因為「律師只能解決一個人的私事而已。」
在政府機關，小齒輪能牽動比民間企業更大的影響力，這種成就感遠非金錢可比。「當公務人員不是做生意賺幾百萬那種開心，而是確實為國家做了一點事，成就感就比一般人大，」新聞局編審魏蔭駒說。
抱持同樣想法的公務人員能輕易拒絕金錢誘惑。有人放棄在民間已達政務官水準的高薪，有人放棄民間主管職位，從小科員做起。省住都局企畫處的劉金松，父親做生意，一天靠幾通電話賺來的錢，比他一個月的薪水還多。年滿三十的劉金松說：「我不為錢工作；我憑良心做事。」被笑過「醫師不當、書不教(陽明醫學院)，當公務人員，頭殼壞去」的衛生署藥政處副處長張鴻仁也自嘲：「聰明人去賺錢，笨人來做事。」工業局科長歐嘉瑞則把民間企業的挖角，看成別人對他的肯定。
歐嘉瑞常引用前工業局長楊世緘的一段話：公家機關雖然待遇低，束縛多，但要做就要做個有格調、有品味的公務人員，讓人因「你」而尊重你，不是因「你的職務」而尊重你。
充分的專業知識是贏得尊重的重要條件。近幾年席在媒體曝光的內政部著作權委員會主委王全祿認為，無論從事那一行，都要把「職業」當「事業」，經營成「專業」，並有企圖心成為專業中的佼佼者。
他是公共行政系所出身，很自然踏入文官體系，因緣際會接掌著委會，毫無法律背景之下，靠自我要求成為著作權領域的權威，使中美著作權談判，美方點名要王全祿這位有實力的對手。
現代知識爆炸，使有心上進的公務人員體認，要時時充實新知，才足以應變複雜的業務與對外溝通問題。
對自己期望高
新聞局國際處科長鍾修賢，談到像蘇聯解體、中韓斷交，這類事情突然發生，考驗公務人員的反應能力。「以前守成就好，現在不開發就會落伍。」
十年前，任職省住都局企畫處的王鴻裕參觀資訊展，「發現人家講的明明是國語，怎麼我都聽不懂？」他立刻回單位徵求長官同意他「受電腦訓」。目前資訊管理是他業務的一部分。
面對科裡愈來愈多的碩士級科員，工業局科長歐嘉瑞念起博士班，以免不足為科員表率。國貿局副組長鄧振中在美外放時，利用晚上念學位，他認為公務人員多讀書，「改變本身修養，才不會像某些公務人員動不動拍人桌子。」他每天在辦公室可以看到與美國同樣的報紙新聞，「資訊管道暢通j對自己的期望就不一樣。」
而工業局的歐嘉瑞則從不在辦公室看報，因為他討厭公務，人員「喝茶、看報」的形象，但他懂得利用各大企業的資料庫，並養成與人談話做筆記的習慣。
在工作時間上，一些公務人員不再只限於朝九晚五，而像是主動和民間比賽。歐嘉瑞每天迎著晨曦慢跑的時候，腦子就開始掃描一天工作進度、會碰到什麼問題、答案是什麼。國貿局的鄧振中早上七點半上班，晚上總看不到晚間新聞，平常埋首成堆公文，若是看到桌上沒有公文，總會想，到底還有什麼事沒做？如果沒做，就會覺得「對不起人」，「也不一定是對不起那一個特定的人，反正工作沒完成，一定有對不起的人。」
政府配備，民間精神
這些「新文官」以民間的活力來做公務人員。五十歲的著委會主委王全祿強調，公務人員要以政府的配備，發揮民間的精神。在著作權修法期間，著委會常常加夜班。
三十歲的環保署綜計處科長劉佳鈞，被環保記者形容「年輕、有衝勁、有理想」、「想法與民營企業差不多。」
劉佳鈞負責環境教育推廣，「我把idea當商品，看賣不賣。」以電視宣導來說，他認為花大錢製作的公益節目沒多少人看，反不如與收視率較高的綜藝節目合作，達到不說教、寓教於樂的目的。例如讓「鑽石舞台」的「楊婆婆」不用塑膠袋，「天天開心」教「環保僅語」，「女人女人」聊環保主題……。
以民間的活力做事，自然更願意傾聽民間的聲音。一位經濟部官員說，過去公務人員心態是再小的官也是官，「管理的角色讓老百姓認為官腔官調，」現在公務人員是公僕，是服務的角色，「心態上，替老百姓做事是應該的。」
王鴻裕認為政府最大的毛病「就是把自己想成是神，不會犯錯。」而民意高漲，公務人員應做百姓與政府的橋樑。
王鴻裕課裡的劉金松也認為，過去政治是威權體制，已慢慢改變；過去政府對各縣市是威權規畫，也要慢慢改掉。目前他執行縣市綜合發展計畫，常常和民眾在一起，一個月裡有半個月出差在外，是少數腰繫呼叫器的公務人員。
以開明作風獲取尊重
環保署的劉佳鈞則以「牧師」自許，認為面對工廠違法排放污染源，不該只是懲罰，「而要瞭解他們是不是不知道該怎麼做、需要什麼資訊、在那裡取得。」
工業局的歐嘉瑞和民間接觸強調「主動出擊」的精神。例如IBM大裁員時，主動請教業者此舉是否對國內經濟有影響，有業者到歐洲，也請他們順道帶回有關GATT的資料。
公務機關領導人的風格影響組織風氣甚鉅。王全祿常說，「公務人員沒有老闆，就沒有效率」，他重效率，不要讓手下的人「鈍化」；他重視「用人的成功率」，為著委會立下用人的標準，擺脫了人事上的關說包袱；必須有公務人員任用資格(高、普、特考及格)，及法律系所出身。
環保署劉佳鈞的科裡則不定期開會「腦力激盪」，讓一個idea經過充分討論再形成共識，「大家的想法能充分發揮，每個人獲得尊重，單位才會有向心力，不成為一言堂。」
從前文官學而優則仕，以知識獲得百姓敬重，而這群「新文官」體認到在知識外，要以開明的作風，追求行政效能，他們相信：「讓民眾有信心，國家才有希望。」
