從台北到高雄，各個城市快速變換的容顏正輕輕訴說，台灣在怎麼走。
一個赴美三年的台中人，回國後經過台中港路，以為自己仍未離開美國－－筆直的大路兩旁，記憶中的庭園咖啡廳現在都成了一幢幢數十層高的巨無霸新廈，讓他一時間彷然又置身在洛杉磯。
台灣城市的地標正由這些新興的「天廈」取代。
台北，總統府是過去的主要地標，現在是東區的世貿大樓；高雄，舊地標是文化中心，新地標是剛落成的五十二層長谷世貿聯合國，未來將屬東帝士集團籌建中的八十二層貿易大樓。
社會觀察家南方朔說，由城市地標從公共或官方建築轉變為私人超高建築，可以解讀出台灣社會結構正逐漸由政治統治轉變為經濟統治。
相對於政治威權的逐漸瓦解，經濟力量在九０年代正以無比的勁勢擅場，表現在建築上最顯見的是土地炒作和大財團的介入，超高型建築(二十八層以上)和大型「造鎮計畫」(如瓏山林和台中理想國)，正是其中最突出的例子。
完全商品
「九０年後，台灣的建築可說已完全進入商品化階段，」淡江大學建築系副教授陳志梧指出。
意識型態退場，商業力量抬頭，商品化最要緊的關鍵是能不能出奇制勝、吸引買主。於是建築物可以仿歐式古典的優雅、精緻(如中山北路的國華人壽大樓)，可以出現中國帝王帽冠的造形(如宏國敦北大樓)，可以讓美國大城的超高玻璃帷幕大樓完整重現，也可以把道地的蘇州園林原封搬到公寓堆中。
「近年來，台灣的建築風格看似百花爭嗚，」一位台大城鄉與建築研究所的研究生指出，「背後主導的其實是商業利益。」
商品化的推波助瀾下，新建築崇尚繁麗的風氣漸開，純粹為了追求形式的美感，而不重實質意涵的裝飾性設計正愈來愈多。
混合主義
以標榜民族風格的建築為例，一九七０年代鄉土文學論戰點燃「回歸本土」的風潮後，不少建築開始在造形及材料上，擷取台灣傳統建築的意象(如中研院民族所、彰化文化中心)，然而，「現在已沒有人要談民族風格的精神內涵了，」陳志梧觀察，不管是斗拱、廊柱、山牆，在新建築作品中，都只剩下裝飾功能，成為保留皮相的一種拼貼。
拼貼於是成為一種流行，而在文化自主性不高、根基浮淺的台灣，打破時間、空間界限，將不同的風格混在一起，更是「只要我喜歡，有什麼不可以？」
一位室內設計師以為在九０年代的台灣，當紅的室內設計風格是將所謂古典主義、解構主義、後現代主義合為一體，打破日式、歐式、美式、中式等地域風格的「混合主義」。
「混合」增加了設計師的自由度，創意可在不同的組合中展現，然而，「混合」也讓所有參與「混合」的個別元素脫離了原來的時空背景，只剩下表面形式。
因而，在設計師刻意經營的空間裡，可能出現報廢的機器、生繡的管線，都加上中國傳統的千里眼和順風耳；也可能會出現紅磚搭成的吧台、黑白色調的牆壁，都擺上中式的仿明式桌椅。
「沒有主義就是主義，」台大外文系副教授張小虹以為，拼貼與混合正是這個時代的特徵。
從大範圍的城市空間來看，各種或新或舊、或高或低的建築，讓整個舞台出現極度的混亂，如陳志梧所言，前現代、現代、後現代建築雜陳；從建築裡的個別空間來看，各個販賣商品更販賣空間的店，也讓台灣都會顯得忽中忽西、忽五０年代忽九０年代，找不出一致性。
在一條街上走進「好厝邊」，坐在板凳上吃碗切仔麵，如果不是窗外的汽車喇叭聲，店裡的磚牆、雨蓑、斗笠、碾米機，會令人以為置身在四、五０年代的台灣鄉下；吃完了麵，到「京兆尹」去點個芝麻糊，裡頭盈繞著中國北方的氣氛；再走一點，一家「南方安逸」，則完全是美國南方PUB的風味，可以聆聽爵士樂，喝杯特調的「螺絲起子」。
逃離現實的空間
在強調包裝的此時，空間有時不只是包裝紙，更同樣也成了被販賣的商品。
於是，商業空間設計愈來愈具有舞台布置或電影片場造景的性質，「擬塑性和其商品化的程度正好成正比，仿得愈真愈具有商業價值，」一位設計師如是說。
樓高五層、集KTP、啤酒屋、卡拉OK、迪斯可PUB於一身的「異形皇宮」，把電影「異形」搬到現實中來，營造出一個詭異而奇特的「異形」世界；台北東區的PUB「OZ」，設計師則根據八部電影，把不同時空的場景統統放進一個大空間中；新興的婚紗攝影業更以販賣空間為要務，可以讓新婚夫婦一下子身在歐洲(未來)，一下子走回民國初年(前世)；而不管是「王二麻子」，或是「黑狗兄俱樂部」，都像是帶人走入時光隧道，不知身在何處。
擬塑得太好的空間真讓人忘了現在。
有人說道正是世紀末的頹廢風潮，懂得掌握商機的人在「給人們一個逃離現實的空間」中，創造利潤；有人擔心真假難辨的空間，讓人忽略了真實世界；也有人以為「混亂是常態，虛假亦真實」正是台灣社會的表徵，不如嘗試理解，「讓自己入戲」。
動態平衡終會出現
閱讀台灣的城市景觀，不難從中發現台灣社會的種種訊息，它富裕、它混亂，甚至帶點頹廢。
然而，有一些新的力量隱隱浮動。反對財團炒作土地的人有之(無殼蝸牛運動、無住屋組織)，反對被規畫為商業區的住民力量出現(台北慶城社區)，「市民社會的觀念正在萌芽，」台大城鄉所教授夏鑄九認為，如果都市景觀反映出社會文化，新興的市民階級是讓都市從混亂中重生的力量。
台灣的未來會怎麼走？台大外文系副教授張小虹仍表樂觀，正如極度虛無後，人們會開始追求意義，她以為，在正反力量的不斷撞擊中，一個多數人都能接受的動態平衡終會出現。
