二十世紀初期，六萬華工飄洋渡海，一鋤一鎚地為南非採金；二十世紀接近尾聲，二百五十家台商以投資者身分重新踏上南非的土地。
這一次，南非以良好的住家環境，較低廉的勞工、土地，優渥的獎勵投資措施，以及接近非洲市場的地利，吸引來新一批台商。
約翰尼斯堡附近的工業區裡，振樺電子靠著只做簡單的人工組裝，加上比重日增的批發零組件業務，成為南非最大的個人電腦廠商。預計今年營業額可達十五億元新台幣。
五年前，國內最大的吸管製造廠商琦利塑膠，遠渡重洋成為南非第一家可彎吸管生產者。
台灣銀行正快馬加鞭籌設南非台灣銀行，將在明年初成為十年來第一家進入南非的外商銀行。總經理張文雄期望開業兩年後就有盈餘。
台全公司則花了一年多時間做市場調查，找到買主後，才決定投資生產汽車儀表板。初期資本為新台幣一億元，在台商圈內引為話題。
有多少錢做多少事
台商自組的投資人聯誼會副理事長王紹支分析，台商在南非投資以塑膠、紡織成衣、五金為主，多半都能賺錢，自然也有訣竅。
王紹文說，台商只要是稍有賺頭就肯投資，不像當地財團要求一定百分比的獲利率；其次是台商保有中國人「有多少錢，做多少事」的傳統，不輕易借貸；在放款利率高達二０%的南非，這點相當重要。而且台商多半「黑手」出身，技術本位，不像西方競爭對手，「只能用第一世界的高科技、高管理來管理第三世界」，他說。
但是現代採金的路也充滿艱辛。 人力是最大的問題，訓練員工往往要從基本的生活規範開始。例如王紹文八年前開始經營欣泰成衣時，女工把邊車衣服邊吃冰棒視為理所當然，一件衣服才做好，就不能賣了；為了養成清潔習慣，公司規定工人下工前先洗澡(家中缺水)，上工前先檢查有沒有味道，久而久之工人都知道「Master不喜歡有味道」。
觀念差異使管理工作更形吃重。一位台商舉例說，他的父親到工廠幫忙，地髒了就掃地，引得黑人大笑。因為在中國人認為能自己掃地，就不必多請一個人，黑人都認為男人不能掃地，老闆更不能掃地。要把中國人勤勞刻苦的精神帶到工廠，難上加難。
但繼之而起的是工運問題。最近工運團體一再要求調薪；另一方面，依王紹文計算，一件運動衫至少要賣五個南非鍰才夠成本，但是市面上已經出現只要一半價錢的大陸傾銷貨，南非原先廉價的工資再也不廉價。
不僅創業更要闖業
振樺電子則特意挑選住在不同地區的勞工，以分散地區性罷工的影響。遇到該地區罷工，廠方會讓仍到工的勞工提前回家，以免受到社區的壓力。
對服務業而言，問題出在資訊管道不足。台銀想從枝繁葉茂的本地銀行搶分一杯羹，然而單是打聽同業收費準標、薪資行情就飽嘗閉門羹。總經理張文雄調侃自己不但要「創業」，更要有「闖業」的工夫才能辦事。
台商在南非將如何進一步闖出自己的天空？駐南非大使陸以正分析，南非末來的問題還是在經濟，相對地發展空間也最大。而台商在南非經濟挑戰中扮演什麼角色，端賴台商的抉擇。
